Ça recommence : Elon Musk perd, encore. Un mois après avoir été débouté au procès sur la transformation d’OpenAI en entité commerciale, son entreprise d’IA xAI vient de se prendre un second revers. La juge fédérale Rita Lin, à San Francisco, a purement et simplement classé la plainte qui accusait OpenAI (ChatGPT) d’avoir volé des secrets industriels liés au chatbot Grok. Il n’y aura donc pas de suite.
L’affaire tournait autour d’un nom : Xuechen Li, un ingénieur senior parti de chez xAI pour rejoindre OpenAI. Selon Reuters, la juge a estimé que xAI n’avait pas réussi à prouver qu’OpenAI avait poussé cet ingénieur à divulguer des informations confidentielles, ni que ses équipes savaient qu’il avait pu en livrer. La plainte initiale, déposée en septembre 2025, visait plus largement le départ d’employés vers OpenAI soupçonné d’avoir partagé du code source maison avec leur nouvel employeur.
Il serait « futile » d’insister
Le terme juridique compte ici. Quand une plainte est rejetée « avec préjudice », ça veut dire qu’on ne peut plus la représenter sous la même forme : le dossier est clos. La juge Lin a même jugé qu’insister serait « futile », après avoir déjà écarté une première version du dossier en février.
Concrètement, la version remaniée de la plainte se concentrait sur une présentation que Xuechen Li aurait faite pendant son recrutement par OpenAI, en lien avec le développement de Grok 4, sorti en juillet 2025. La juge a estimé qu’interroger un candidat sur ses travaux passés relève du recrutement classique et n’expose pas l’employeur à des poursuites pour vol de secrets.
Côté OpenAI, la défense a chargé. Dans sa demande de rejet, l’entreprise a écrit qu’elle n’avait « ni besoin ni envie des secrets de qui que ce soit », et encore moins de ceux de xAI, qu’elle décrit comme une boîte en échec commercial qui perd ses talents. Sam Altman et les siens parlent d’une plainte sans fondement, « un nouveau front dans la campagne de harcèlement de M. Musk ».
Deux baffes en un mois pour Musk
C’est donc un nouveau revers pour l’homme le plus riche du monde. Le 18 mai, un jury fédéral avait déjà tranché contre Musk dans le procès où il réclamait 150 milliards et la tête de Sam Altman. C’est donc sa deuxième défaite contre OpenAI en quatre semaines. On notera au passage que xAI a entre-temps été absorbé dans SpaceX.
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L’ingénieur Li, lui, reste poursuivi séparément par xAI et nie tout manquement. En outre, le feuilleton entre Musk et Altman n’est pas terminé. Il reste d’autres procédures en cours entre les deux camps, et Musk a déjà promis de faire appel.
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