Dans la tech, rien n’est jamais acquis. Depuis vingt ans, iRobot dominait le quotidien des adeptes du ménage sans effort. Mais la roue tourne : la marque américaine, longtemps synonyme d’innovation, accumule les alertes rouges côté finances. Perte sèche de son fondateur, suppressions de postes en série, chiffre d’affaires en berne… Malgré un Roomba refait à neuf, capable de cartographier au laser ou d’éviter les chaussettes, la concurrence chinoise a eu raison de son avance. Aujourd’hui, c’est la survie même de la marque qui se joue.
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En cause, un alignement de planètes hostile : marché saturé, difficultés de production et livraison, innovations qui peinent à convaincre le public… et, surtout, l’échec retentissant du rachat par Amazon, une opération annoncée en grande pompe et stoppée net par les régulateurs internationaux. iRobot, désormais seul face à ses dettes, enchaîne les « plans B » sans effet visible sur ses ventes. La trésorerie fond dangereusement, jusqu’à placer l’entreprise à la merci d’un repreneur providentiel… ou d’une fin brutale.
La maison intelligente est devenue un marché saturé
Le marché de la robotique ménagère, jadis piloté par iRobot, a clairement changé de visage. Roborock, Dreame et autres challengers proposent des machines plus abordables, plus puissantes, parfois mieux équipées. iRobot tente de revenir dans la course en déployant une nouvelle génération de robots ; navigation LiDAR, serpillère rotative, applications revues, mais le miracle n’a pas eu lieu. Pire : si l’entreprise coupe l’accès à ses serveurs, nombre d’utilisateurs perdront toutes les fonctions connectées : adieu programmation à distance ou commandes vocales.
Les anciens « pros » du secteur n’y sont pas tous revenus. L’exemple Neato, disparu puis laissé à l’abandon par ses anciens clients en 2023, hante désormais la communauté Roomba. Contacté par nos confrères de The Verge, iRobot se veut rassurant et promet de soutenir ses clients aussi longtemps que possible. Mais la vérité est là : pour le pionnier de la robotique domestique, le principal défi est désormais de se maintenir sur le marché.
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