Le match MacBook Air contre Dell XPS est le marronnier préféré de la tech, mais cette cuvée 2026 apporte enfin du sang neuf. Ce sont les deux ultrabooks de référence.
C’est d’ailleurs ce que confirme le comparatif sans détour de Hardware Canucks, qui a poussé les deux machines dans leurs retranchements pour voir ce qu’elles ont réellement dans le ventre.
D’un côté, Apple peaufine sa recette avec un MacBook Air M5 qui, sous une robe identique, cache une puissance de feu impressionnante. De l’autre, Dell a enfin fait le ménage dans ses gammes pour nous sortir un XPS 14 sous architecture Panther Lake qui veut prouver que Windows n’a plus rien à envier à macOS.
Pour aller plus loin
On a pris en main les Dell XPS 14 et 16 (2026) : les anti-MacBook avec 43h d’autonomie et de l’OLED Tandem
La première claque ne vient pas d’où on l’attendait. Si Apple domine habituellement l’autonomie, Dell vient de pulvériser les records. Grâce à un écran à rafraîchissement variable capable de descendre à 1 Hz, le XPS 14 a tenu 43 heures en navigation web contre « seulement » 14h30 pour le MacBook Air.
On parle de deux jours complets de travail sans approcher une prise de courant, et on parle surtout d’une architecture x86. On aurait pu s’attendre à un tel résultat avec la dernière puce Qualcomm Snapdragon X2, mais non.
Côté tarifs, la pilule est plus difficile à avaler pour le monde PC. En 2026, la hausse du prix de la RAM frappe fort : le XPS 14 débute à 1 600 dollars (il y a souvent des remises de 200 à 300 dollars), là où Apple parvient à maintenir son ticket d’entrée à 1 099 dollars tout en doublant le stockage de base à 512 Go. Pour une fois, c’est Apple qui gagne la bataille du rapport qualité-prix.
Intel Core Ultra 7 355 : attention à l’appellation
Attention, ne vous faites pas avoir par le marketing. Le Dell XPS 14 testé embarque un Core Ultra 7 355. Malgré son nom, ce n’est pas un « X7 » haute performance, mais une puce de la série U, plus sage. Elle dispose de 4 P-cores et 4 LP E-cores, elle est donc orientée autonomie, et non force brute. Et face au M5 d’Apple, le constat est sans appel.
En calcul pur (Cinebench), le MacBook Air M5 est 68 % plus rapide en single-core et 30 % devant en multi-core. D’autant que le Mac consomme environ 15W contre 29W pour le Dell. Apple conserve une avance insolente en efficacité énergétique : le Mac est plus réactif, ouvre les fichiers instantanément et gère le montage 4K dans DaVinci Resolve avec une fluidité que le XPS peine à suivre dès que les fichiers s’accumulent. Si vous voulez obtenir de grosses performances avec le XPS, il faut s’orienter vers la puce X7 358H, et les prix montent d’autant (2249 euros actuellement).
Le stockage du Mac a également fait un bond de géant. Apple a enfin doublé les débits de ses SSD, il corrige ainsi le principal défaut des générations précédentes. Le XPS reste techniquement plus rapide sur ce point, mais à l’usage, le gain de réactivité du MacBook Air M5 est flagrant, notamment grâce à une gestion de la mémoire unifiée toujours plus optimisée.
Le design au service de l’usage (ou l’inverse)
Le Dell XPS 14 est toujours impressionnant. Son châssis en aluminium CNC rivalise enfin avec la finition d’Apple. Mais Dell a fait des choix qui ne plairont pas à tout le monde. Le clavier « zero-lattice » (sans espace entre les touches) est magnifique visuellement, mais c’est un nid à fautes de frappe. Le pavé tactile haptique « invisible » sous le verre est superbe, mais ses clics manquent de la précision chirurgicale du Force Touch d’Apple.
Le MacBook Air, lui, reste fidèle à son design passif. Pas de ventilateur, silence absolu. Le revers de la médaille ? La chauffe. En usage prolongé, la puce M5 chute à 8W pour ne pas fondre, et ses performances fondent de moitié. Dell, avec son refroidissement actif, maintient mieux la cadence sur la durée, même si ses ventilateurs se font entendre.
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