Apple modernise enfin son moteur photo RAW après huit ans, et ça change tout pour vos clichés iPhone

Le gros de la keynote WWDC, ce sont les nouveautés grand public. Mais c’est dans une vidéo pour développeurs, perdue parmi des dizaines d’autres, qu’Apple a annoncé un changement important pour les photographes. La marque déploie la version 9 de Core Image RAW, son moteur de développement des fichiers RAW. PetaPixel a repéré l’info, et David Hayward, ingénieur Core Image chez Apple, parle de la plus grosse mise à jour du genre à ce jour.

Petit rappel pour suivre. Un fichier RAW, c’est l’image brute captée par le capteur, sans le traitement automatique qui produit un JPEG. Avant d’être affichable, il faut le « développer » : c’est là qu’intervient le moteur d’Apple, présent dans l’app Photos, dans Pixelmator Pro et dans les applis tierces comme Halide. Ce moteur en était resté à la version 8, sortie en 2017. Il ne faut pas le confondre avec ProRAW, le format hybride qu’Apple a lancé en 2020 sur ses iPhone 12 Pro.

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Ce que change vraiment RAW 9

Le cœur de la nouveauté tient en une phrase : le débruitage et le dématriçage se font désormais en une seule étape. Le dématriçage reconstitue les couleurs à partir des données du capteur, le débruitage retire le grain numérique. Jusqu’ici, ces deux opérations se faisaient séparément, ce qui pouvait dégrader le rendu final. RAW 9 les fusionne dans un même modèle d’apprentissage automatique, exécuté directement sur l’appareil via le Neural Engine, la partie dédiée à l’IA dans les puces Apple. Résultat annoncé : des images plus nettes, et un gain notable sur les photos très bruitées.

C’est pile le terrain où les petits capteurs des smartphones souffrent. Moins de surface pour capter la lumière, c’est plus de bruit en basse lumière : un meilleur débruitage profite donc surtout aux photos prises en RAW sur iPhone. L’approche n’a rien d’inédit en soi : le spécialiste DxO fait déjà cette fusion en une étape avec sa technologie DeepPrime 3. Un développeur Mac qui a testé RAW 9 dans la bêta de macOS 27 le compare même favorablement à cette référence du débruitage. À prendre avec des pincettes : c’est un retour d’un développeur, pas un comparatif indépendant.

Pour qui, et pas tout de suite

Surtout, ce n’est pas une nouveauté que vous verrez apparaître toute seule dans l’app Photos. RAW 9 n’est pas activé par défaut : chaque appli doit modifier son code pour l’utiliser. Concrètement, ça passera par des mises à jour de Halide, Pixelmator Pro et consorts, qui n’arriveront pas forcément dès le jour de sortie d’iOS 27. Le moteur fonctionnera avec les RAW de 784 appareils, dont ceux de tous les grands fabricants, et la liste s’étoffera par mises à jour du système. C’est attendu sur iOS 27, iPadOS 27, macOS 27 et visionOS 27, donc à l’automne.

Cette annonce s’inscrit dans la lignée des chantiers photo d’Apple, après les nouveautés vidéo et photo des iPhone 17 Pro. Si vous shootez déjà en RAW sur iPhone ou si vous développez vos fichiers sur Mac, c’est une vraie bonne nouvelle, à condition d’utiliser une appli qui aura fait le travail d’adaptation. Pour qui se contente du mode photo classique de l’iPhone, en revanche, ça ne changera rien au quotidien.