iPhone Duo : des écrans pliables endommagés à la charnière dès les premières livraisons

Apple commercialise enfin un iPhone pliable, sept ans après les premiers modèles de la concurrence. Nous l’avons reçu et vous pouvez lire nos premières impressions à son sujet. Si nous avons apprécié sa charnière, il semblerait que certains modèles soient défaillants car des premiers signalements de dommages sont apparus presque immédiatement. Ils proviennent de Reddit et des forums de MacRumors.

Le cas le plus détaillé vient d’Australie. Selon son propriétaire, l’appareil avait servi environ six heures et avait été ouvert moins de vingt fois. En le montrant à un ami, il dit avoir senti un mouvement sous la dalle, près de la charnière. Un craquement audible a suivi, puis l’écran interne s’est fendu sur une partie de la pliure.

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Toujours d’après lui, aucune trace de choc n’était visible, ni sur l’écran ni sur la charnière extérieure. Les photos publiées montrent une bande de pixels lumineux qui traverse l’affichage.

Par ailleurs, des clichés d’appareils de démonstration en Chine, où l’iPhone Duo est sorti quelques heures avant les États-Unis, présentent des symptômes comparables.

On y voit des lignes verticales le long de la pliure, croisées par des bandes lumineuses horizontales et des pixels défectueux.

Ces images ont été publiées sur Reddit et Xiaohongshu. Les conditions de ces incidents restent toutefois floues. Il est donc impossible de savoir si le défaut est commun ou si certains appareils ont subi des manipulations brutales dans des magasins très fréquentés.

Une conception complexe et des essais contrastés

Selon Apple, l’écran interne est composé de dix couches ultrafines. Elles associent verre, polymères, titane et adhésifs spécifiques, afin de mieux répartir les contraintes mécaniques. Cette conception pourrait avoir des ratés sur certains exemplaires.

Plus tôt dans la semaine, une vidéo Weibo relayée par le leaker Ice Universe montrait la dalle s’enfoncer sous le doigt près de l’axe de pliage. Des plis temporaires apparaissaient alors.

En laboratoire, les résultats sont plus rassurants. La journaliste Joanna Stern a fait réaliser 32 640 pliages. À l’issue du test, la charnière demande un peu plus de force, mais aucune différence notable n’apparaît à l’usage. Le YouTubeur Tim Pan a quant à lui testé 11 500 pliages. La pliure centrale devient plus visible, mais la charnière reste fluide.

Ces résultats contrastent avec les pannes décrites ci-dessus. En effet, elles surviennent après quelques heures d’usage seulement, et non après des milliers de cycles. Cela fait plutôt penser à un défaut de fabrication sur certains exemplaires qu’à de l’usure, mais rien ne le confirme pour l’instant.

Du côté de la concurrence, le premier Galaxy Fold avait connu un lancement difficile en 2019. Des écrans d’exemplaires prêtés à la presse avaient cédé en quelques jours, et Samsung avait repoussé sa sortie d’avril à septembre. Apple a donc pu observer les erreurs de Samsung pendant plusieurs années. Les écrans pliables de la marque coréenne, désormais plus anciens, ont accumulé davantage de recul à l’usage.

Réaction d’Apple et prudence de rigueur

Dans le cas le mieux documenté, celui de l’acheteur australien, Apple a remplacé l’appareil. Par téléphone, on lui a d’abord proposé un échange qui exigeait, selon lui, une empreinte bancaire équivalente au prix complet du téléphone, sans délai garanti. Il s’est donc rendu directement en Apple Store, où son iPhone Duo a été remplacé immédiatement.

Rappelons que quelques unités défectueuses ne suffisent pas à prouver un défaut généralisé. Certains testeurs ont ouvert l’appareil de très nombreuses fois sans problème. On est encore loin d’un « crackgate », terme que MacRumors a déjà mis en titre de son article, suivi d’un point d’interrogation.

Pour les acheteurs, une casse de la charnière liée à un usage normal relève de la garantie, d’un an chez Apple, à laquelle s’ajoute en France la garantie légale de conformité de deux ans. Les clients qui viennent de recevoir leur iPhone Duo disposent aussi de deux semaines pour le retourner. Si Apple attribue en revanche les dégâts à une mauvaise manipulation, le remplacement de l’écran pliable est facturé 1 149 euros sans AppleCare+, pour un smartphone vendu à partir de 2 339 euros en France.

Cependant, il n’est pas impossible qu’un problème de production puisse expliquer certains cas. Cependant, aucune explication officielle n’a été donnée à ce stade.

Il faudra donc attendre davantage de retours pour savoir si ces incidents restent isolés.