Apple ouvre ce vendredi 16 octobre les précommandes de l’iPhone Duo, son premier smartphone pliable, pour des livraisons à partir du 23 octobre. À 2 339 euros en 256 Go, il devient le plus cher des iPhone, et beaucoup d’analystes le voient déjà comme le modèle qui va faire décoller le marché des pliants. Si ces prédictions sont évidemment à considérer avec beaucoup de sérieux compte tenu de la force de frappe phénoménale d’Apple sur les produits haut de gamme. Dans le même temps, il est bon aussi de rappeler un contexte de crise qui pourrait poser problème.
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Soulignons aussi que si les smartphones pliables font beaucoup parler d’eux pour leurs innovations et leurs formats, il s’agit vraiment d’un marché de niche. Depuis le premier Galaxy Fold de Samsung en 2019, presque tous les grands fabricants Android ont suivi. Pourtant, en 2025, il ne s’en est expédié que 18,2 millions selon le cabinet Omdia, 20,6 millions selon son concurrent IDC, sur environ 1,2 milliard de smartphones écoulés dans le monde. Autrement dit, moins de 2 % du marché.
La tendance était même à la baisse avant l’arrivée d’Apple. Selon Omdia, il ne s’est expédié que 5,1 millions de pliables au premier semestre 2026, soit 21,6 % de moins qu’un an plus tôt.
L’iPhone Duo est censé inverser cette tendance. Dans sa prévision publiée fin août, IDC estime que sans l’iPhone Duo, les expéditions de smartphones pliables auraient connu un recul à deux chiffres en 2026. A contrario, avec l’iPhone Duo, le même cabinet table sur 22,9 millions d’unités cette année, puis environ 27 millions en 2027.
IDC attend même plus de 17 millions d’iPhone pliants expédiés d’ici 2027, soit environ 40 % du marché des pliants. Apple deviendrait ainsi, en moins de deux ans, un rival direct de Samsung et Huawei pour la première place.
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L’iPhone Duo arrive dans un marché en crise
IDC prévoit donc une hausse de 12,6 % des expéditions de pliables en 2026, puis de 18 % en 2027. Ces chiffres tombent pourtant dans un marché qui rétrécit. La crise de la RAM provoquée par l’essor de l’IA a fait grimper le prix des smartphones d’environ 20 % depuis janvier, d’après Counterpoint. Ce cabinet a aussi mesuré une chute de 20 % des expéditions mondiales au troisième trimestre 2026 sur un an, le plus faible troisième trimestre depuis 2012.
Sur l’année, IDC anticipe un recul record de 16,7 %, ce qui ramènerait les ventes à un peu plus d’un milliard de téléphones. Rapportés à un marché de cette taille, les 22,9 millions de smartphones pliables attendus en 2026 pèseraient environ 2,2 % des ventes : mieux qu’en 2025, mais à peine un smartphone sur quarante-cinq.
IDC cite depuis des années le prix et la durabilité comme les deux grands freins de l’adoption du format pliant par le grand public. Or, à 2 339 euros, l’iPhone Duo est très cher. En comparaison, le Galaxy Z Fold 8 de Samsung démarre à 1 999 euros, soit 340 euros de moins. Le Duo pèse aussi 254 grammes, soit 35 grammes de plus qu’un Xiaomi 18 Fold aux dimensions quasiment identiques et qui a en plus un téléobjectif.
La durabilité pose un autre problème. Apple met en avant un châssis en titane renforcé et une certification IP68, rare sur un pliable. Il lui faudra pourtant convaincre le grand public qu’un pliable dure aussi longtemps qu’un smartphone classique.
Autre argument pessimiste : Apple a son petit lot d’échec. Selon IDC, cité par le Financial Times, l’Apple Vision Pro a été expédié à environ 390 000 exemplaires en 2024 et sa production a été stoppée début 2025. L’iPhone Air, le smartphone ultra fin, a vu sa production réduite un mois après son lancement et son successeur aurait été retiré du calendrier. Le Duo est le troisième pari de ce genre en trois ans.
Un effet Apple qui booste tout le monde ?
Pourtant, la demande semble au rendez-vous. Le quotidien chinois Securities Times rapporte qu’Apple aurait relevé ses commandes d’iPhone Duo d’environ 30 % juste avant les précommandes. Le volume total resterait sous les 10 millions d’unités, et Counterpoint prévoit environ 6 millions d’iPhone Duo vendus d’ici fin 2026.
L’effet profite même à la concurrence. Samsung, par la voix de son vice-président mobile au Royaume-Uni, affirme que la demande pour sa famille Galaxy Z Fold 8 a progressé de 16 % depuis son lancement, avec des recherches Google sur ses pliants en hausse de 300 % le mois dernier. En Corée du Sud, les ventes du Fold 8 avaient déjà grimpé d’environ 10 % dans la semaine suivant la présentation du Duo, selon le quotidien Chosun.
Samsung reste malgré tout sur la défensive. La marque, qui promettait de rester « à la pointe » juste avant la keynote d’Apple, caricature son rival dans une vidéo pas très subtile. Le géant coréen se comporte ici en challenger sur le marché qu’il a pourtant créé.
En Chine, Xiaomi a lancé son 18 Fold en septembre. Ses premières ventes ont progressé de 310 % par rapport à celles de la génération précédente, sortie deux ans plus tôt, selon Wang Xiaoyan, à la tête de la marque en Chine.
Ces signaux montrent que le Duo fait grossir toute la catégorie, sans prouver qu’il la sortira de la niche. Les premiers chiffres du quatrième trimestre, que les cabinets d’analyse publient habituellement mi-janvier, diront si l’iPhone Duo dépasse les 6 millions d’unités prévues par Counterpoint.
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