Plus de 700 km d’autonomie, sièges individuels, écran arrière, suspensions pneumatiques… Mercedes-Benz a fait fort avec son nouveau VLE, un van électrique qui semble mettre la barre très haut. Nous avons pu monter à bord pour vous livrer nos premières impressions.
Un déluge de technologies et de fonctionnalités qui se payent sur la masse : un simple coup d’œil sur les fiches techniques laisse apparaître des versions dépassant facilement les 3 500 kg une fois en charge, limite théorique du permis B.
Alors, faut-il un permis poids lourd pour conduire ce van électrique (ce que nous avons déjà pu faire) ? Fort heureusement non… du moins en France. Voici ce que disent les textes de loi.
Quelques définitions avant de démarrer
Dans le langage commun, on parle encore beaucoup du PTAC, pour Poids Total Autorisé en Charge. Il s’agit, pour rappel, du poids maximal que peut supporter un véhicule sur la route, englobant son poids et son chargement (passagers, bagages, etc.)
Sauf que la législation française a évolué, et a basculé sur un autre terme : la MMTA, pour Masse Maximale Techniquement Admissible. Une évolution sémantique qui s’accompagne d’une autre arrivée : la MMA, pour Masse Maximale Admissible.
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La nuance ? La MMTA correspond au maximum technique fixé par le constructeur (« ce que le véhicule peut supporter »), tandis que la MMA correspond au maximum administratif autorisé dans un État donné (« ce que la loi autorise à utiliser »).
En France, c’est la MMA qui fait foi. Elle se situe dans l’onglet F.2 de la carte grise, là où se situait le PTAC auparavant. La limite du permis B n’a donc pas changé : d’après l’article R221-4, la masse du véhicule ne peut dépasser les 3 500 kg ; au-delà, il faut le permis poids lourd (permis C ou D).
Une exemption qui change tout en France
C’est donc mal parti pour le Mercedes-Benz VLE : hormis les versions d’entrée de gamme (monomoteur et avec peu d’options), le van franchit les 3 500 kg en charge dans de nombreux cas de figures, qu’ils soient à transmission intégrale et / ou avec une longue liste d’équipements.
Le permis poids lourd sera-t-il obligatoire pour conduire le van Mercedes ? Pas en France, grâce à l’alinéa IV de l’article R312-4 du Code de la route qui stipule : « les véhicules à […] accumulateurs électriques ou systèmes de propulsion alternatifs bénéficient, dans la limite maximale d’une tonne, de dérogations correspondant au poids en ordre de marche […] des accumulateurs et de leurs accessoires. »
Très clairement, la loi vient de permettre d’enlever la masse de la batterie jusqu’à une tonne à la MMA des véhicules électriques. Mercedes ne communique pas la masse de la batterie de 115 kWh du VLE, mais nous l’estimons entre 700 et 750 kg – dans tous les cas, on sera bien en dessous de la tonne.
La messe est donc dite : en France, vous pourrez conduire le van Mercedes (et n’importe quel autre véhicule électrique qui rentre dans ce cas de figure) avec le permis B en toute légalité.
Une situation transitoire en Europe
Si la situation semble résolue en France, l’Europe n’est pas encore tout à fait prête sur le sujet.
La modernisation du permis de conduire, parue le 25 novembre 2025, a beaucoup fait parler d’elle avec l’entrée en vigueur de contrôles de santé réguliers, mais a ouvert la voie à quelque chose qui nous intéresse aujourd’hui : l’autorisation de « la conduite avec un permis de catégorie B de véhicules à carburant de substitution, y compris les véhicules d’urgence, d’un poids maximal de 4,25 tonnes (au lieu de 3,5 tonnes). »
Très précisément, il faut fouiner jusqu’à l’article 9, paragraphe 2, point j) de la Directive 2025/2205 pour trouver la phrase exacte débloquant cette exception.
Le problème, c’est que la situation est maintenant dans la main des États. L’article 29 de cette même directive demande que chaque pays fasse le nécessaire pour que les textes locaux soient modifiés « au plus tard le 26 novembre 2027 » avec une application le jour même, mais il se peut que, dans un premier temps, Mercedes-Benz doive limiter la vente de ses VLE aux versions sous les 3 500 kg dans les pays traînant du pied.
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