Pendant que le conseil d’administration de Nvidia se réunissait en urgence pour statuer sur le sort de son CEO, Tim Sweeney a pris position sur X en trois mots : « Sauvez Jensen ». Pour le patron d’Epic Games, ami de longue date de Jensen Huang, l’écarter serait de la part du conseil « une idiotie du niveau du renvoi de Steve Jobs par Apple », et « un tort grave fait aux États-Unis ».
Il n’est pas seul, puisque Elon Musk et l’investisseur Gavin Baker ont eux aussi appelé le conseil à attendre les conclusions de l’enquête avant de trancher.
Les marchés, eux, n’ont pas attendu : l’action a chuté de plus de 8 % après la clôture, dans la foulée des informations du Wall Street Journal sur la préparation de son éviction.
La comparaison flatte, mais elle oublie un détail. En 1985, Steve Jobs avait été écarté au terme d’une lutte de pouvoir avec John Sculley, pas d’une enquête mêlant vie privée, gouvernance et sécurité nationale. Ce qui a fait basculer la semaine, c’est une deuxième révélation : selon le New York Times, qui cite cinq salariés, Jensen Huang aurait aussi entretenu une liaison avec Kimberly Powell, vice-présidente chargée de la santé chez Nvidia et membre de son équipe rapprochée. Nvidia n’a pas commenté, et Kimberly Powell n’a pas répondu au quotidien. Jeudi matin, aucune décision du conseil n’avait été annoncée.
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On peut lire l’affaire à trois niveaux. Le premier relève de la vie privée et ne regarde que la famille de Jensen Huang. Le deuxième touche à la gouvernance, car une relation avec une collaboratrice qui lui rend compte directement crée un conflit d’intérêts, précisément ce que le code de conduite de Nvidia demande d’éviter. Ce volet a visiblement pesé sur un conseil qui affichait encore sa confiance dimanche. Le troisième niveau est de loin le plus lourd : selon Bloomberg, le décompte des puces vendues à Megaspeed transmis par Nvidia à Washington en oubliait environ 50 000, et le directeur juridique de l’entreprise serait intervenu auprès du département du Commerce, comme nous le détaillions dans notre article sur les puces manquantes.
Megaspeed dément tout détournement, et rien n’est prouvé à ce stade. Pékin continue de son côté de dénoncer des accusations d’espionnage sans fondement. C’est pourtant ce volet, bien plus que les liaisons, qui mobilise le FBI et les élus du Congrès, prêts à convoquer Jensen Huang s’il refuse de venir s’expliquer.
Tim Sweeney voit en Jensen Huang le visionnaire qui a mené la tech des GPU pour joueurs jusqu’aux supercalculateurs d’IA, et sur ce point il n’a pas tort.
Le conseil de Nvidia doit pourtant juger les actes d’un PDG, quelle que soit sa légende, et l’histoire de Steve Jobs rappelle aussi qu’un fondateur écarté peut revenir. Si l’enquête sur les 50 000 puces confirme le pire, on reprochera plutôt au conseil d’avoir mis trop de temps à envisager son départ.
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