Quand Volkswagen parviendra-t-il à sortir la tête de l’eau ? Car pour l’heure, la situation du constructeur allemand ne semble pas être sur le point de s’améliorer, bien au contraire.
Depuis plusieurs mois, ce dernier traverse une crise sans précédent, avec des ventes en baisse et une rentabilité en chute libre. Les multiples plans drastiques mis en place ne semblent pas vraiment porter leurs fruits. Ainsi, le groupe prévoit la fermeture de certaines usines et va considérablement réduire sa gamme. Mais ça ne devrait pas suffire.
Ce mercredi 11 novembre, le constructeur a confirmé, comme l’a rapporté l’agence Reuters, qu’il renonçait au projet « Gamechanger » dans sa forme prévue sur son site historique de Wolfsburg, et qu’il ne construirait pas la halle de gigacasting.
Une nouvelle déconvenue pour Volkswagen, qui a récemment confirmé mettre en pause le développement de son ID. Golf, pour des raisons budgétaires. Pour mémoire, le projet « Gamechanger » avait pour but de permettre au groupe de produire des autos moins chères. Il misait notamment sur le gigacasting, une méthode déjà utilisée par Tesla et Volvo.
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Cette technique permet de réduire le nombre de pièces et donc les coûts de production. De quoi, en théorie, baisser le prix payé par les clients tout en augmentant la marge du constructeur. Si le budget de cette modernisation du site allemand n’avait pas été confirmé, l’investissement avait été décrit en interne comme étant « gigantesque ».
Mais vu « la situation économique tendue de l’entreprise », tous les investissements sont aujourd’hui réexaminés, a justifié un porte-parole de Volkswagen.
Le chantier était pourtant sur les rails. D’après le comité d’entreprise, le premier coup de pioche de la nouvelle halle de gigacasting de Wolfsburg devait être donné la semaine prochaine, et une équipe travaillait sur le projet depuis des années. Selon le quotidien économique Handelsblatt, cette économie serait liée au projet d’usine d’Audi en Géorgie, aux États-Unis, un investissement de plusieurs milliards d’euros.
Volkswagen dans l’impasse ?
Le groupe doit en plus faire face à la concurrence grandissante des marques chinoises. Pour leur résister, Volkswagen doit produire des autos plus abordables. Or, cela nécessite de lourds investissements. Le serpent se mord donc la queue, et le constructeur allemand est au point mort.
En parallèle, il doit faire face à la colère des salariés, qui subissent une énième mauvaise nouvelle. Daniela Cavallo, présidente du comité d’entreprise du groupe, est montée au créneau. Elle accuse la firme de « violation flagrante » de l’accord conclu en décembre 2024. Ce texte permettait à Volkswagen de réduire ses coûts et de supprimer plus de 35 000 emplois sur ses sites allemands d’ici 2030.
En échange, le groupe devait investir dans ses sites (dont la conversion de Wolfsburg au gigacasting) et garantir l’emploi de ses salariés jusqu’à fin 2030. Sauf que l’abandon de ce projet Gamechanger porte un nouveau coup aux employés, déjà remontés par la résiliation de la plupart de leurs accords salariaux fin septembre.
Le syndicat IG Metall menace de grève dès le 1er janvier 2027, date de la fin de la trêve sociale. Ce qui plongerait l’entreprise dans de nouvelles difficultés. Le groupe envisage par ailleurs jusqu’à 100 000 suppressions d’emplois au total, dans le monde entier. Autant dire qu’il est dans l’impasse.
D’un côté, elle doit absolument moderniser ses usines, afin de vendre des autos moins chères pour mieux rivaliser avec la concurrence chinoise. Mais en parallèle, elle n’a plus les moyens de le faire.
Paradoxalement, le succès de ses petites voitures électriques abordables la plonge encore plus dans les difficultés. Car pour l’heure, les VE sont moins rentables que les modèles thermiques pour le groupe. Son résultat opérationnel a chuté de 11,6 % au premier semestre 2026, à 5,9 milliards d’euros, pour une marge de 3,8 %. En septembre, le groupe a même abaissé son objectif de marge opérationnelle pour 2026 à 1 % au maximum, contre 4 à 5,5 % auparavant.
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