« Nous n’avons tout simplement pas les moyens » : pourquoi la Volkswagen Golf électrique est mise sur pause

Le groupe Volkswagen reste encore et toujours empêtré dans une crise qui semble ne jamais finir. C’est ainsi qu’il avait pris la décision de réduire drastiquement sa gamme, afin de réaliser des économies. Un plan qui n’aura pas tardé à être mis à exécution. Le vendredi 30 octobre, Reuters a révélé une nouvelle coupe dans une note interne, que le constructeur a ensuite confirmée : Volkswagen suspend le développement de sa future ID. Golf, attendue vers 2030.

Thomas Schäfer, CEO de la marque Volkswagen, l’a annoncé dans une note interne destinée aux salariés. Il y écrit : « Je sais ce que la Golf représente pour Volkswagen et pour Wolfsburg. C’est pourquoi cette décision n’a vraiment pas été facile à prendre pour nous. » Mais quelle est la raison de cette pause ? Elle est très simple : « Nous n’avons tout simplement pas les moyens de financer ces travaux actuellement. »

Ce manque de moyens se lit dans les comptes : la veille de cette note, le jeudi 29 octobre, le groupe a publié sa plus lourde perte trimestrielle depuis plus de dix ans, et a de nouveau appelé les syndicats à soutenir son plan de restructuration.

De ce fait, le groupe met en pause les travaux de développement de la future compacte électrique, dont le lancement avait déjà été reporté à 2030. Volkswagen justifie cette décision par les résultats de son usine historique de Wolfsburg, qui accuse un retard de 300 millions d’euros sur son objectif de réduction des coûts pour cette année, selon la note de Thomas Schäfer. Cela signifie-t-il que l’ID. Golf ne verra jamais le jour ?

Le projet n’est pas abandonné

Eh bien, rassurez-vous, le constructeur ne fait pas définitivement une croix sur ce modèle très attendu. Le comité d’entreprise de Volkswagen assure même que cette pause ne repoussera pas le lancement de la voiture, et s’engage à « combler le retard dès la reprise des investissements ». Thomas Schäfer avait d’ailleurs présenté le retard comme une occasion de faire mieux que prévu à l’occasion d’une table ronde au Mondial de l’Auto à laquelle Numerama avait participé.

Car pour mémoire, la future ID. Golf doit être l’une des premières autos de la marque à reposer sur la plateforme SSP, qui a elle-même pris du retard. Il expliquait alors que « pour être honnête, je suis en fait content que ça se soit passé ainsi. Dans le contexte concurrentiel de cette période, nous l’aurions probablement mal configuré. Nous avons donc revu la plupart de nos objectifs en matière de coûts de matériel et de performances des véhicules. » En somme, cette pause permettra à la marque de proposer une meilleure voiture.

Volkswagen, lui, ne donne aucune date de reprise. David Powels, directeur financier de la marque, parle d’une pause « jusqu’à ce que nous puissions assurer les investissements nécessaires ». Ce gel intervient quelques jours après que Thomas Schäfer a proposé de faire reposer environ trois quarts des futurs modèles Volkswagen, Skoda et Cupra sur l’architecture électronique développée avec Xpeng pour la Chine. Geler l’ID. Golf évite d’engager plus d’argent sur une architecture tant que le groupe n’a pas tranché.

Pour l’heure, le groupe reste sur le qui-vive, alors que sa situation demeure très tendue. Quatre sites sont actuellement menacés de fermeture, dont les usines d’Emden et de Zwickau. Les salariés ont aussi dénoncé le projet d’Audi, filiale du groupe, d’investir 4 milliards de dollars (environ 3,6 milliards d’euros) dans une nouvelle usine aux États-Unis, annoncé avant même le feu vert du conseil d’administration.

Pour ceux qui attendaient une Golf électrique, la compacte électrique de la marque reste donc l’ID.3, restylée cette année sous le nom d’ID.3 Neo, et elle devrait occuper ce créneau jusqu’à l’arrivée de l’ID. Golf.