Scotty Allen est de retour à Shenzhen, et quand ce Youtuber traîne près des marchés de Huaqiangbei, c’est rarement pour acheter une coque de protection.
Cette fois, le projet est aussi absurde que fascinant : prendre le dernier smartphone pliant de Samsung et remplacer ses batteries par celles de son concurrent, Honor.
Pour aller plus loin
Les batteries silicium-carbone : on vous explique tout sur la révolution discrète des smartphones
L’idée ne vient pas de nulle part. Honor fait beaucoup de bruit avec ses batteries silicium-carbone d’Honor, une technologie qui promet une densité bien supérieure au lithium-ion classique. Mais plutôt que de se contenter d’un communiqué de presse, la marque a mis au défi le YouTuber de Strange Parts d’intégrer ses cellules dans un appareil concurrent.
La cible ? Un Samsung Galaxy Z TriFold. Un appareil à 3000 dollars que Scotty va joyeusement découper pour la science. Car le problème est simple : les batteries Honor sont plus denses, mais elles sont aussi plus larges que celles de Samsung. Ce n’est pas du « plug and play ».
Le silicium-carbone : la fin du plafond de verre ?
Alors, pourquoi s’embêter ? Le lithium-ion traditionnel stagne. On est bloqué par la quantité de lithium que les anodes en graphite peuvent absorber. En intégrant du silicium, Honor explose ces limites. Le silicium peut stocker jusqu’à 10 fois plus de lithium que le graphite. Mais il y a un piège : il gonfle comme un ballon au moment de la charge, ce qui finit par détruire la batterie.
Pour stabiliser tout ça, Honor utilise du carbone et une structure de sphères de silicium nanométriques. Le résultat est sans appel : on passe d’une densité standard de 700 Wh/L à une densité énergétique de 921 Wh/L pour la version internationale, et même 985 Wh/L pour le modèle chinois.
Dans sa vidéo, Scotty Allen montre le processus de greffe. Il a dû récupérer les systèmes de gestion de batterie (BMS) de Samsung pour les souder sur les cellules Honor afin que le téléphone accepte de démarrer. C’est de la soudure par point et de schémas improvisés sous microscope.
Mais la partie la plus folle reste l’adaptation physique. Pour faire entrer ces batteries plus imposantes, Scotty Allen a dû modéliser le châssis de Samsung en 3D puis passer le tout sur une fraiseuse CNC. Il a littéralement usiné le métal du smartphone pour gagner les quelques millimètres manquants. Il a même dû raboter une partie des charnières, rendant le mécanisme un peu « mou ».
Usinage CNC et écrans brisés : le prix de l’innovation
Maintenant, parlons du coût de cette expérience. Scotty a sacrifié plusieurs écrans. Sur ces smartphones pliants, la dalle est collée. Un faux mouvement avec le médiator ou une tension trop forte lors du remontage, et c’est perdu. À 1000 dollarss le remplacement d’écran, la facture grimpe vite.
Le résultat final est pourtant là. En combinant l’augmentation de la densité et un volume de batterie légèrement supérieur, Scotty a réussi à augmenter la capacité totale de 71 %. Si l’on compare à volume égal, le gain purement technologique reste de 38 %. C’est énorme. C’est la différence entre un téléphone qui meurt à 19h et un autre qui vous accompagne jusqu’au milieu de la nuit suivante.
Pour aller plus loin
« Dès que nous serons convaincus » : les batteries silicium carbone peinent à séduire Samsung
On voit bien que les constructeurs comme Samsung sont dans une phase de prudence extrême après les déboires historiques de la batterie du Note 7. Ils préfèrent optimiser le logiciel plutôt que de prendre des risques sur la chimie des cellules. Mais Honor, en produisant le silicium-carbone à grande échelle, montre que c’est possible.
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