Après des mois d’attente et de spéculations, la Steam Machine est officiellement entrée en phase de précommande avec un prix d’appel à 1039 €. Un tarif largement supérieur à celui des autres consoles de salon, Nintendo Switch 2, PS5 et PS5 Pro en tête. Dans une interview à Eurogamer, les pontes de chez Valve se sont expliqués sur cet aspect.
Sans surprise, c’est évidemment la crise du marché de la RAM et du stockage qui a fait gonfler les prix à la dernière minute, explique l’entreprise. À tel point que la console coûte « significativement plus cher » que ce que le constructeur avait imaginé.
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« Personne ne s’attendait à une telle ampleur dans l’augmentation des prix »
Si Valve explique ne jamais s’être fixé de seuil de prix fixe avant l’ouverture des précommandes, un responsable avoue tout de même que le Steam Deck « était un bon point de comparaison » de ce qu’aurait dû être le tarif de la Steam Machine. Pour rappel, la version d’entrée de gamme du Steam Deck OLED coûtait 569 € avant la hausse des prix de juin et 779 € après. La version 1 To est passée de 679 à 919 €.
Plus surprenant, la crise actuelle a semblé avoir pris de court le constructeur. En 2023, lors du début de l’approvisionnement des pièces, l’entreprise pensait « en accord avec notre longue expérience du prix des composants », que les prix allaient baisser avec le temps plutôt qu’augmenter. Et même lors de l’annonce de l’appareil en novembre dernier, « je pense que personne ne s’attendait à une telle ampleur dans l’augmentation des prix », a reconnu Yazan Aldehayyat.
Pour autant, la firme affirme que « même à ce prix, c’est compétitif par rapport à des machines avec les mêmes caractéristiques techniques, particulièrement pour une machine préassemblée ». L’entreprise espère même « apporter quelque chose de neuf avec l’encombrement réduit et les autres décisions techniques » qui ont été prises lors de la construction de la Steam Machine.
Le pire moment possible
Résultat, non seulement la console est plus chère que prévu, mais elle souffre aussi de limitations de stocks. La preuve, la campagne de précommande est basée sur des contrôles très stricts et un tirage au sort censé éviter les ennuis.
Pour aller plus loin
Valve l’a confirmé : vous pouvez maintenant transformer n’importe quel PC en Steam Machine
De l’aveu même de Lawrence Yang, responsable de l’interface utilisateur chez Valve, les stocks « sont moins importants que ce qu’on aurait voulu et cela est dû à une combinaison du prix des composants, mais aussi de la disponibilité des composants » avec leurs délais d’attente délirants pour la mémoire vive et le stockage. Pour le dire autrement, la Steam Machine est une console intéressante, lancée au pire moment possible.
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