
On en avait parlé au printemps : Valve travaillait sur une série de correctifs pour le noyau Linux afin d’aider les cartes graphiques avec peu de mémoire vidéo. Ce travail vient d’arriver concrètement dans SteamOS. La bêta 3.8.20 intègre un correctif que Valve résume par une : « nette amélioration de la gestion de la VRAM », censée améliorer performances et stabilité quand la mémoire vidéo est limitée.
Avant son correctif, quand un jeu saturait une carte avec 8 Go ou moins, Linux déchargeait des données vers la mémoire système. Le souci, c’est que le système ne hiérarchisait pas, et pouvait déprioriser des données du jeu actif pour laisser de la place à un navigateur ouvert en arrière-plan par exemple. En jeu, cela pouvait alors engendrait des saccades plus ou moins régulières suite à une saturation de cette VRAM.
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Le correctif tombe pile au moment où la Steam Machine se concrétise : la machine de salon de Valve embarque justement un GPU AMD avec 8 Go de GDDR6. Ce pool mémoire de 8 Go a été vivement critiqué comme étant un peu juste pour les jeux récents. Avec le nouveau système, le jeu en cours garde la priorité sur la VRAM avant que quoi que ce soit ne déborde vers la mémoire système.
Dans les tests de l’ingénieure Natalie Vock de chez Valve sur Cyberpunk 2077, l’utilisation grimpe à 7,4 Go de VRAM contre 6 Go avant, avec bien moins de données renvoyées vers la RAM. Sur le Steam Deck, dont la mémoire est partagée entre processeur et puce graphique, le gain sera en revanche minime, voire nul.
Pour qui vise la Steam Machine ou un PC de salon avec une carte AMD avec peu de VRAM sous SteamOS, c’est une vraie bonne nouvelle : le correctif exploite désormais mieux la mémoire vidéo dans de nombreuses situations.
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