Il y a quelque chose d’absurde à traverser Berlin pour voir un téléphone chinois qu’on ne pourra pas acheter en rentrant. On l’a pourtant fait pour les Huawei Mate pliants, et on le refera ce jeudi pour le Xiaomi 18 Fold.
Le communiqué de la première participation de Xiaomi à l’IFA glisse une phrase que le teasing de mardi ne contenait pas : le pliant sera présenté à Berlin, équipé de la XRing O3. La conférence chinoise, elle, est toujours fixée au 7 septembre.
Le 18 Fold adopte le format passeport, celui du Galaxy Z Fold 8 qu’on a testé, avec un écran interne de 7,58 pouces et un externe de 5,38 pouces.
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La puce XRing O3 est gravée en 3 nm, dépasse 5,2 millions de points sur AnTuTu, un record, et gère la LPDDR6 avant tout le monde. Le module photo Leica embarquerait un téléobjectif périscopique 3,5x, selon les fuites, ce qui manque justement au Fold 8. Tout cela était connu depuis la vidéo officielle de mardi. Ce qui change, c’est que nous allons pouvoir voir le smartphone en vrai.
Une vitrine
Le communiqué parle de « présenter », il n’évoque pas du tout une commercialisation. Le 18 Fold pourrait rester sous cloche, comme les concepts que Xiaomi trimballe au MWC, ou passer de main en main sur le stand, on le saura jeudi matin… ou même plus tard.
Aucune certification européenne n’a été repérée, et le précédent n’incite pas à l’optimisme : la XRing O1 n’a jamais équipé un smartphone vendu hors de Chine. Difficile d’imaginer que Xiaomi lance sa puce maison en Europe sur un pliant à prix premium, dans un marché où le passeport est encore une niche.
Reste la question du prix, que Xiaomi n’a pas encore communiqué. Plusieurs sources chinoises évoquent un tarif de départ autour de 12 000 yuans, soit environ 1 500 euros : ce serait le smartphone le plus cher jamais lancé par la marque, et de quoi rendre une hypothétique sortie européenne à prix contenu encore plus improbable. On aura les tarifs officiels chinois le 7 septembre.
Le calendrier explique le reste. Berlin le 3, Pékin le 7, Apple le 9 avec un iPhone Ultra qui ferait l’impasse sur le périscope. Xiaomi s’offre une semaine entière de couverture mondiale, la première salve venant d’Europe, sur le terrain d’IFA où Samsung et Apple sont absents. Après l’épisode des visuels pris pour ceux de l’iPhone Ultra, la marque a compris que l’ombre de Cupertino rapporte plus qu’une campagne d’affichage.
Pour aller plus loin
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Pour nous, si vous voulez un pliant passeport aujourd’hui, ça sera entre le Fold 8 et l’attente de l’iPhone Ultra, et le 18 Fold ne s’invite dans l’équation que par import, sans garantie ni bandes 5G optimisées. Ceux qui suivent l’ascension de la XRing y verront un signal plus intéressant : Xiaomi assume de montrer son silicium en Europe, ce qu’il n’avait jamais fait.
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