Il fallait s’y attendre, on est allés à l’IFA… et on a trouvé un regroupement de journalistes autour d’un cube en plexiglas, téléphone en main, pour photographier un autre téléphone qu’on n’a pas le droit de toucher. C’était sur le stand Xiaomi. Mais c’était déjà une chance de le voir, le smartphone est officiellement présenté le 7 septembre prochain.
Le 18 Fold était là, en rouge cerise, replié, déplié, posé sur son socle comme une montre de luxe. Sous cloche, donc, exactement le scénario qu’on redoutait hier. Nos photos sont dans la galerie, et donc la prise en main attendra.
À travers la vitre, deux détails sautent aux yeux. Le bloc photo, avec ses trois capteurs, forme une double épaisseur bien marquée au dos : Xiaomi a casé un téléobjectif périscopique, ce que Samsung n’a pas fait sur le Fold 8 et ce qu’Apple ne fera pas non plus. La bosse se voit, sans paraître démesurée pour autant. Plus gênant, l’écran interne de l’exemplaire exposé, ouvert à plat, présentait des ondulations visibles en surface. On penche pour un prototype d’avant lancement, mais la question méritait d’être posée.
Xiaomi a compensé la vitre avec une fiche technique bien plus complète que celle de mardi. La batterie « Jinshajiang » affiche 6 000 mAh, avec 20 % de silicium dans l’anode et une densité annoncée de 920 Wh/L. Pour situer, le Galaxy Z Fold 8, même format passeport, se contente de 4 800 mAh.
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La charge grimpe à 67 W en filaire et 50 W sans fil, là où Samsung plafonne à 45 W et 20 W.
La puce XRing O3, gravée en 3 nm, aligne 10 cœurs CPU, tous « puissants » selon Xiaomi, et un GPU G2-Ultra NX à 16 cœurs.
La mémoire LPDDR6, une première sur smartphone, promet jusqu’à 113,8 Go/s de bande passante, à peu près 50 % de plus que la LPDDR5X la plus rapide actuelle. HyperOS 4 et l’assistant Super XiaoAI 2.0 complètent la liste.
Des chiffres de labo, une charnière et beaucoup d’aluminium
Xiaomi évoque même le score AnTuTu. Le constructeur chinois parle de « jusqu’à 5 millions de points », obtenus « en laboratoire, dans des conditions de basse température ».
Autrement dit, la puce a été mesurée au frais, dans un boîtier pliant où la dissipation est par nature compliquée.
Le reste de la fiche tient plus du catalogue de matériaux : charnière « Dragon Bone » de nouvelle génération à structure à trois étages, verre Dragon Crystal 3.0 devant et derrière, châssis en alliage d’aluminium série 7 « de grade aérospatial », un terme qui désigne surtout l’alliage 7075 déjà utilisé par Apple et Samsung. Sur le papier, c’est le pliant passeport le mieux équipé du marché. Sur le stand, on ne peut vérifier ni le pli, ni le poids, ni l’épaisseur, que Xiaomi ne communique toujours pas.
Face au Fold 8, l’écart de batterie est le point qui compte vraiment au quotidien. 1 200 mAh de plus dans le même gabarit, c’est potentiellement une soirée de plus loin du chargeur, un domaine où Samsung reste en retrait malgré son passage au silicium-carbone. La photo, avec un téléobjectif périscopique annoncé à 3,5x par les fuites, creuserait un second écart, le Fold 8 se contentant d’un zoom optique classique. En face, l’iPhone Ultra attendu mercredi ferait lui aussi l’impasse sur le périscope. Xiaomi a donc choisi son terrain de bataille : batterie, charge, zoom, et une puce maison à montrer aux Européens pour la première fois.
Réservé à la Chine ?
Le vrai problème n’est pas technique. Rien, ni sur le stand ni dans le communiqué, n’évoque une commercialisation hors de Chine. La XRing O1 n’a jamais quitté le marché chinois, aucune certification européenne n’est apparue, et le tarif de départ pressenti autour de 12 000 yuans, soit environ 1 500 euros, ne plaide pas pour un lancement français. Il faudrait compter sur au moins 2 000 euros, à vue de nez.
On aura les prix chinois le 7 septembre. Notre intuition, c’est que ce 18 Fold restera un objet d’import et que l’Europe attendra la génération suivante, si la XRing prouve d’ici là qu’elle tient la route sur le haut de gamme. Si vous voulez un pliant passeport aujourd’hui, le choix reste entre le Fold 8, disponible avec garantie et bandes 5G adaptées, et l’attente de la keynote Apple.
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