Il s’agit sans aucun doute du plus gros jeu en développement chez PlayStation. Dévoilé, en 2024 lors des Game Awards, le premier épisode « Intergalactic » de la série The Heretic Prophet est développé par Naughty Dog, connu pour les sagas The Last of Us et Uncharted.
Un an plus tard, une enquête de Jason Schreier pour Bloomberg révèle les coulisses du développement, et une cadence qui s’accélère, peut-être trop.
Le retour du crunch
L’enquête révèle en effet que les équipes de développement de Naughty Dog ont multiplié les heures supplémentaires sur les deux derniers mois.
À partir de la fin octobre, les employés ont été invités à effectuer au moins huit heures supplémentaires par semaine et à consigner leurs heures supplémentaires dans un tableau interne.
Dans l’industrie, on appelle cela une période de crunch. Il s’agit en quelque sorte d’un sprint pendant lequel les développeurs ne voient plus vraiment la lumière du jour.
Le crunch a fait l’objet de débats et de polémiques ces dernières années. Il est admis qu’il doit être évité autant que possible, mais qu’il s’agit parfois d’un mal nécessaire pour terminer le développement d’un jeu.
Sauf que voilà, ici et comme trop souvent, on ne parle pas du sprint final permettant de boucler le développement d’Intergalactic The Heretic Prophet. Bloomberg indique qu’il s’agit seulement de terminer une démo du jeu, pour la présenter à Sony, maison mère du studio.
La sortie du jeu serait prévue pour mi-2027. Les développeurs craignent donc que les périodes de crunch se multiplient pour tenir ce calendrier.
Le jeu devrait sortir mi-2027, selon des personnes proches du dossier, ce qui amène certains employés à se demander si les exigences en matière d’heures supplémentaires ne vont pas s’aggraver à mesure que le cycle de développement avance.
Plus anecdotique, mais assez terriblement révélateur, Jason Schreier explique que les employés du studio ont reçu au début de l’année une pièce en métal. Sur cette dernière est inscrit à l’avant le logo de Naughty Dog, et sur l’autre face une citation tirée de l’univers du jeu : « Il faut endurer les souffrances de générations pour atteindre notre but divin. »
Le jeu de la fin de la PS5 ?
C’est la première fois qu’une fuite dévoile aussi précisément la sortie visée par Naughty Dog avec ce jeu.
En visant mi-2027, le studio se place pour sans doute proposer le dernier blockbuster de la carrière de la PlayStation 5. La console est sortie en 2020 et devrait laisser logiquement sa place à une PlayStation 6 à la fin de l’année 2027.
Ce ne serait pas surprenant de la part de Sony. Le studio Naughty Dog avait déjà clôturé la vie de la PlayStation 3 avec The Last of Us en juin 2013, quelques mois avant le lancement de la PlayStation 4. Il avait réitéré avec The Last of Us Part II, en juin 2020, quelques mois avant la sortie de la PlayStation 5.
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