Netflix, Sony et Paramount en lice pour racheter Letterboxd, la référence des cinéphiles

Fondée en 2011, Letterboxd s’est imposée comme le réseau social incontournable des amateurs de cinéma, permettant de noter, commenter et suivre les films visionnés par ses membres. La plateforme a, ces derniers mois, cherché un repreneur. La banque d’investissement LionTree a été mandatée pour piloter l’opération. La valorisation tournerait autour de 250 millions de dollars (environ 230 millions d’euros).

Cet appétit s’explique par la croissance de la plateforme : Letterboxd revendique plus de 30 millions de membres en juin 2026, dont 10 millions gagnés sur la seule dernière année. C’est cette explosion qui justifie une valorisation multipliée par cinq en trois ans, de 50 à 250 millions de dollars.

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Plusieurs profils d’acquéreurs potentiels ont été identifiés, selon un rapport de Puck relayé par Variety. Netflix qui teste actuellement le retour de l’essai gratuit, figure parmi les parties intéressées, tout comme Sony Pictures Entertainment et Paramount Skydance, désormais dirigé par David Ellison. Des fonds de private equity, notamment TPG et RedBird Capital, ainsi qu’Alexis Ohanian, cofondateur de Reddit, auraient également manifesté leur intérêt. Selon un rapport de Semafor, Versant, la société issue de Comcast qui détient Rotten Tomatoes et Fandango, aurait aussi été sollicitée par Tiny dans le cadre de ces discussions.

Le rôle central de Tiny et des fondateurs

Tiny, société holding canadienne, détient 60 % de Letterboxd depuis 2023, année où l’entreprise avait été valorisée entre 50 et 60 millions de dollars (environ 46 à 55 millions d’euros). Les 40 % restants appartiennent aux cofondateurs Matthew Buchanan et Karl von Randow, qui conservent, selon les informations disponibles, un droit de veto sur tout acheteur potentiel. Cette configuration place les fondateurs en position de force dans la négociation, puisqu’aucune transaction ne pourrait se conclure sans leur aval.

Un porte-parole de Letterboxd a indiqué que l’intérêt suscité par la plateforme n’avait rien d’inattendu compte tenu de sa progression, tout en précisant qu’aucune décision n’avait encore été prise et que les fondateurs seraient étroitement associés à toute évolution. Rien n’indique à ce stade si les discussions déboucheront sur une cession totale, un simple investissement minoritaire, ou n’aboutiront à aucun accord. Alexis Ohanian a, pour sa part, réagi avec ironie à ces rumeurs, affirmant sur les réseaux sociaux ne pouvoir « éternuer » sans que cela ne devienne un sujet d’actualité.

La position de Letterboxd face aux plateformes existantes

Contrairement à Rotten Tomatoes ou IMDb (qui appartient à Amazon), Letterboxd se démarque grâce à son fonctionnement communautaire. En effet, elle est principalement centrée sur le partage social des avis de cinéphiles plutôt que sur l’agrégation de critiques professionnelles. Son rachat par un studio comme Netflix, Sony ou Paramount pourrait cependant modifier cet équilibre, en intégrant la plateforme à un écosystème de contenus plus large.

Par ailleurs, une levée de fonds via une campagne de financement participatif pourrait également être proposée bien que ses chances de réussite soient relativement faibles face aux montants mis sur la table par des grands groupes. Netflix, Sony et Paramount n’ont pour l’instant pas souhaité commenter ces informations.