Paramount avait jusqu’au 23 janvier pour soumettre une dernière offre de rachat à Warner Bros. Discovery, et c’est chose faite selon l’agence Reuters. Cette ultime offre, supérieure à celle à plus de 30 dollars par action selon une source proche du dossier mais dont nous ne connaissons pas encore le montant exact, est examinée mais c’est le deal avec Netflix qui est toujours recommandé aux actionnaires. Malgré cela, Paramount a bel et bien multiplié ses chances d’acquérir Warner Bros. Discovery.
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Netflix évoque la possibilité de se retirer du deal
La guerre des enchères atteint son point culminant avec cette dernière offre de rachat de Paramount. Selon l’accord en vigueur, Netflix a encore quelques jours pour s’aligner sur cette nouvelle offre de Paramount, mais le leader de la SVoD pourrait tout aussi bien ne rien faire et même se retirer du deal. C’est Ted Sarandos, co-directeur général de Netflix qui l’évoquait lui-même dans une interview pour Variety.
« Mais au fond, nous sommes des acheteurs super-disciplinés, comme vous le savez probablement, nous avons la réputation d’être ainsi, à tel point que je suis prêt à passer à autre chose et laisser quelqu’un d’autre payer trop cher. »
Ted Sarandos, co-directeur général de Netflix
Une affirmation qui peut tout autant être un élan de sincérité qu’un coup de bluff. Une augmentation de l’offre de rachat de Netflix, même si elle restait plus modeste que celle de Paramount, n’est pas sans risques pour le N rouge malgré une trésorerie massive et un montage financier solide. Ted Sarandos pourrait également être en train de mettre un coup de pression à Warner Bros., faisant croire que ce dernier pourrait perdre un racheteur solide sur ses appuis, en bien meilleure santé financière que Paramount.
L’ombre de Donald Trump plane encore
Aux États-Unis, ce feuilleton financier est prétexte au pugilat politique. Ce week-end, Donald Trump a fait savoir sur son réseau social Truth Social qu’il s’opposerait à un accord Warner-Netflix via les autorités antitrust si le géant de la SVoD ne licenciait pas Susan Rice, membre du conseil d’administration de Netflix et accessoirement ancienne conseillère de Barack Obama, et donc une adversaire politique. Il ne s’agit plus de business, mais bien de politique.
Depuis le début, cette guerre des enchères est aussi une guerre idéologique. David Ellison, CEO de Paramount Skydance, est un proche de la famille Trump, c’est même grâce à l’aide du gendre du président, Jared Kushner, qu’il a su réunir les fonds pour lancer son OPA sur Warner Bros. Le rachat de Warner Bros. Discovery permettrait à ces proches de Donald Trump d’avoir la main sur CNN, une chaîne d’informations étiquetée progressiste et bête noire du président des États-Unis qui voudrait la voir muselée à jamais.
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