« Un investissement dans quelque chose qui n’a pas de prix : votre vie » : le casque airbag pour vélo va faire son retour avec de grandes ambitions

Déclarée en faillite à la fin de l’année 2023, la société suédoise Hövding avait été fragilisée par des accusations de l’Agence nationale de la consommation concernant la fiabilité de ses produits. La vente de ses casques avait même été suspendue, entraînant des pertes financières trop importantes pour permettre à l’entreprise de poursuivre ses activités.

Son produit phare reposait sur un principe original : un « casque » porté autour du cou sous la forme d’un collier. En cas de chute, des capteurs déclenchent en quelques millisecondes le déploiement d’un airbag enveloppant la tête et le cou du cycliste, formant une protection censée absorber l’impact. Le modèle Hövding 3 s’est écoulé à plus d’un demi-million d’exemplaires, essentiellement au sein des pays nordiques.

Un retour mi-2026

L’entreprise a été reprise à l’été 2025 par l’équipementier autrichien iSi Automotive, spécialiste des systèmes d’airbags automobiles. Ce rachat a permis de relancer la marque sous une division baptisée iSi Wearable Safety.

« En transférant les brevets et la marque à notre nouvelle division de sécurité portable, nous mettons des décennies d’expertise en matière d’airbags au service de la mobilité urbaine », a déclaré Alexander Haag, PDG d’iSi Wearable Safety, dans une interview à Bike Europe relayée par Tweewieler.

Le nouveau modèle, baptisé Hövding 4, est attendu pour la mi-2026. Haag estime que la demande pourrait au moins égaler celle du précédent modèle, voire la dépasser. D’après un rapport publié en 2022, environ 10 % des cyclistes suédois portaient un Hövding 3. Ce taux d’adoption élevé contrastait avec les performances plus modestes à l’international, la marque restant très dépendante de son marché d’origine.

En 2021, la répartition géographique des ventes illustrait d’ailleurs cette dépendance : environ 39 % des unités avaient été écoulées en Suède, 34 % au Danemark, 20 % en Allemagne, 5 % en France et seulement 2 % dans d’autres pays. Bref, tout tournait autour des pays scandinaves et de l’Allemagne.

Des nouvelles normes de sécurité

iSi Wearable Safety entend désormais élargir son nombre de marchés. « La mobilité urbaine est un problème mondial, et notre ambition est de déployer progressivement le Hövding 4 sur de nombreux autres marchés, en nous concentrant d’abord sur l’Europe », précise Alexander Haag.

Pour regagner la confiance du public et surtout des instances, suite aux controverses sur la sécurité du précédent modèle, de nouvelles normes ont été appliquées, selon Haag. « Concrètement, cela signifie une nouvelle technologie avec des processeurs plus performants, des algorithmes intelligents et une qualité de production généralement réservée à l’industrie automobile », détaille-t-il.

Un prix similaire et toujours onéreux

Et de poursuivre : « Sa technologie est extrêmement avancée et, même si ce niveau de sécurité a un coût, nous sommes convaincus qu’il s’agit d’un investissement dans quelque chose qui n’a pas de prix : votre vie. Nous avons amélioré chaque étape du processus, de l’architecture électronique et logicielle à la conception de l’airbag et à l’intégration du système. »

Le Hövding 4 devrait être commercialisé autour de 300 euros, soit un tarif proche de celui du précédent modèle.