Transformer les voies ferrées en centrales solaires : le pari fou étudié par la SNCF

Des voies ferrées françaises équipées de panneaux solaires ? Cette surprenante idée pourrait bien voir le jour. La SNCF s’y intéresse en effet. Le groupe ferroviaire vient d’officialiser un partenariat avec une jeune pousse suisse qui pourrait l’aider à concrétiser ce concept.

La SNCF mise fortement sur l’énergie solaire pour diversifier son mix électrique. Le groupe prévoit notamment d’installer des panneaux photovoltaïques sur les toitures des gares, les parkings ou encore certaines portions de ses vastes terrains. Il faut dire que l’entreprise est le plus grand propriétaire foncier de France après l’État.

Mais un emplacement presque insoupçonné de tous pourrait aussi accueillir des panneaux solaires : les voies ferrées. Cette possibilité est actuellement étudiée par le groupe. Il y a quelques semaines, la SNCF a annoncé avoir signé un accord avec Sun-Ways, une start-up suisse ayant pour vocation de transformer les infrastructures ferroviaires en centrales photovoltaïques opérationnelles.

Le robot tondeuse autonome de nouvelle génération

Le Mammotion LUBA 3 AWD cartographie votre jardin au centimètre près grâce à sa navigation RTK et sa vision 3D. Pentes, obstacles, zones complexes… Il gère tout intelligemment depuis votre smartphone.

Des panneaux solaires entre les rails

Le concept développé par Sun-Ways consiste à installer des panneaux solaires dans l’espace situé entre les rails. Dans le jargon du secteur, ce type d’installation est appelé « ferrovoltaïque ». Les modules utilisés sont conçus pour être amovibles grâce à un système d’accroche breveté, afin de faciliter la maintenance des équipements et l’inspection régulière des voies.

Cette technologie fait déjà l’objet d’un test en conditions réelles. En avril 2025, un projet pilote est entré en service à Buttes, dans le canton de Neuchâtel en Suisse. L’installation s’étend sur une portion d’environ 100 mètres de la ligne 221. Elle comprend 48 panneaux solaires amovibles, chacun affichant une puissance de 380 watts. Sur ce tronçon, une trentaine de trains circulent chaque jour à une vitesse maximale de 90 km/h. L’objectif est donc de vérifier si les panneaux peuvent cohabiter durablement avec l’exploitation ferroviaire.

Un suivi jusqu’en 2028

Grâce à son partenariat avec Sun-Ways, la SNCF va pouvoir suivre de près cette expérimentation menée à Buttes. L’accord lui permettra notamment d’accéder directement aux données collectées sur le projet pilote.

Plusieurs retours d’expérience sont attendus : la facilité d’installation et de retrait des panneaux, la production réelle d’électricité, ou encore le comportement des modules face aux contraintes mécaniques liées au passage répété des trains. Le groupe analysera évidemment l’impact potentiel de l’installation sur le fonctionnement du réseau ferroviaire, afin de déterminer si ce type de centrale pourrait à terme perturber l’exploitation des voies. Le test doit durer trois ans, soit la durée minimale exigée par l’Office fédéral des transports avant toute éventuelle généralisation du concept.

À terme, le projet pourrait ainsi aider la SNCF, premier consommateur d’électricité en France, à valoriser ses infrastructures pour renforcer la part du solaire dans ses consommations. Le groupe prévoit en effet que cette source couvre jusqu’à 20 % de ses besoins électriques d’ici la fin de la décennie. Pour atteindre cet objectif, près de 1 000 hectares de panneaux photovoltaïques pourraient être déployés sur ses différentes emprises.

Retrouvez un résumé du meilleur de l’actu tech tous les matins sur WhatsApp, c’est notre nouveau canal de discussion Frandroid que vous pouvez rejoindre dès maintenant !