Avec sa face avant de Lamborghini Gallardo, sa surface vitrée immense et un petit côté break fastback, le modèle que vous voyez en photo ci-dessus avait de quoi faire envie. Sauf qu’il ne verra peut-être jamais le jour.
Il y a encore quelques mois, Honda présentait ses modèles 0 Series comme le symbole d’une renaissance. La berline et le SUV, dévoilés sous la forme de concept-cars entre 2024 et 2025 incarnaient l’ambition du renouveau pour la firme japonaise : repartir de zéro, avec une toute nouvelle plateforme, pour concurrencer les nouveaux acteurs de l’électrique.
Le tout devait entrer en production aux États-Unis dans les prochaines semaines. Mais finalement, il ne se passera rien comme le révèle le communiqué publié aujourd’hui par Honda.
Honda a donc officialisé la suppression des deux modèles stars de cette gamme, auxquels s’ajoute l’Acura RSX, un SUV électrique qui devait être réservé aux USA.
Le coût de ce changement de cap est assez considérable : entre 340 et 570 milliards de yens (entre 1,8 et 3,1 milliards d’euros) de pertes directement imputées à ces annulations sur le seul exercice fiscal en cours. La firme japonaise a prévenu que d’autres pertes suivraient sur l’année 2026-2027.
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Dans son communiqué, le constructeur reconnaît que lancer ces modèles dans le contexte actuel « aurait vraisemblablement engendré des pertes supplémentaires à long terme ». Ce n’est pas souvent qu’un constructeur de cette envergure s’exprime avec autant de franchise sur ses propres erreurs. Pourtant, ils ont été nombreux à en faire ces dernières années, à en croire la cascade de mauvais résultats financiers l’an passé.
Deux marchés perdus de vue
La décision ne tombe pas comme un cheveu sur la soupe et s’inscrit sûrement dans une conjonction de facteurs qui ont progressivement rogné les fondations de ce changement de cap chez Honda.
Aux États-Unis d’abord, le retour de Donald Trump à la Maison-Blanche a entraîné le démantèlement des aides fédérales à l’achat et à la fabrication de véhicules électriques mises en place sous l’administration Biden. Honda admet avoir « poursuivi l’adoption de l’électrique avec une forte détermination » dans ce pays. Sauf que depuis, les règles ont changé.
En Asie ensuite, et particulièrement en Chine, le constructeur peine à suivre le rythme. Honda pointe notamment « une mutation rapide des attentes des clients », qui délaisseraient les critères que l’on pourrait juger comme « traditionnels », à savoir l’efficacité énergétique et l’habitabilité, au profit de fonctionnalités logicielles en évolution permanente.
C’est peut-être le cas en Chine, mais sûrement pas en Europe ou aux États-Unis où les critères restent globalement les mêmes, à savoir l’habitabilité effectivement, mais aussi le design et le prix.
Face à des constructeurs chinois capables d’ajuster leur offre en quelques mois, Honda avoue ne pas avoir su « réagir avec suffisamment de flexibilité ». C’est un constat effectivement, et le constructeur japonais est bien l’un des seuls à le reconnaître dans la myriade de constructeurs qui ont fait les mêmes « erreurs ».
Et pour la suite ?
Honda ne ferme pas la porte à l’électrique, mais change de tempo. Le groupe annonce vouloir adopter une approche plus souple pour ses futurs modèles électriques, en « surveillant l’équilibre entre rentabilité et tendances de marché ».
En d’autres termes, les lancements de véhicules électriques seront désormais conditionnés à leur viabilité commerciale immédiate plutôt qu’à une vision à long terme. Parallèlement, Honda va sans doute faire aussi perdurer ses motorisations thermiques et hybrides encore plus longtemps.
La marque compte se renforcer aux États-Unis et au Japon, à la fois par des améliorations dans sa gamme et des baisses de prix. En Asie, elle misera davantage sur l’hybride, notamment en Inde où la demande progresse.
En Europe, comme depuis quasiment toujours, il faudra se contenter d’une gamme malheureusement un peu tristoune, avec une majorité de SUV hybrides, même si la Prélude est venue récemment apporter un peu de baume au cœur des passionnés de voitures.
Honda conclut son communiqué par une phrase qui résume assez bien l’état d’esprit du moment : « Honda traverse des changements significatifs, et les perspectives restent incertaines. » Difficile d’être plus clair donc.
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