262 000 morts évitées : les voitures électriques et hybrides sauvent déjà des vies en Chine

Au fil des années, la voiture électrique a su se faire une belle place sur le marché, en Europe comme dans le reste du monde. Cependant, les détracteurs sont encore très nombreux contre cette motorisation. Et on entend souvent qu’elle ne serait en réalité pas si propre que cela. Certes, les VE ne sont pas exemptés de défauts, mais une chose est sûre, elles polluent nettement moins que les autos thermiques. Et de nombreuses études l’ont déjà prouvé par le passé.

Ce n’est pas tout, car une nouvelle étude publiée le 13 mai 2026 dans la revue Nature Health le confirme une nouvelle fois. Cette dernière a été réalisée en Chine par un groupe de chercheurs, qui a analysé des données satellitaires de haute résolution sur la qualité de l’air dans 150 villes chinoises. Le but ? Comparer les niveaux de pollution réels à un scénario où tous les véhicules en circulation seraient équipés d’une motorisation thermique. Et on peut dire que les conclusions sont particulièrement parlantes.

En effet, les scientifiques ont conclu que 262 000 vies ont été sauvées directement grâce aux voitures électriques et hybrides (ce qu’on appelle les NEV, pour New Energy Vehicles). Ainsi, ces autos ont permis d’éviter des décès prématurés liés à la pollution, encore très présente en Chine. Par ailleurs, environ 75 000 morts, toutes causes confondues, ont été évitées aussi. Et ce, alors que le niveau de particules fines a chuté de 23,80 % en 2023, soit une baisse de 8,97 microgrammes par m³. Mais ce n’est pas tout, bien au contraire.

Des ventes en hausse

Les émissions de monoxyde de carbone ont quant à elles chuté de 30,67 %. Cependant, tous les polluants n’ont pas diminué de la même manière. Le dioxyde d’azote n’a baissé que de 1,81 microgramme par m³, ce qui reste assez peu. Et la raison est simple : les poids lourds diesel restent encore très nombreux en Chine. Or, une autre étude avait prouvé que le passage des entreprises de transport à l’électrique aurait un fort impact sur la pollution.

De plus, et sans grande surprise, c’est surtout dans les villes les plus riches que la qualité de l’air s’est améliorée. Car c’est là que les clients se tournent plus volontiers vers la voiture électrique. D’ailleurs, c’est aussi grâce à une hausse des immatriculations de ces autos que la pollution a chuté dans le pays. Et ce, alors que leur part de marché dépasse désormais les 50 %. En parallèle, les modèles essence ont vu leurs immatriculations chuter de 37 %.

Et qu’en est-il en France ? Pour le moment, nous sommes encore loin d’atteindre des résultats similaires. Mais les choses progressent peu à peu. À l’heure actuelle, les voitures électriques représentent en effet 34 % des ventes aux particuliers sur notre territoire. Et globalement, les immatriculations sont en hausse, tandis que celles des autos essence et diesel ont chuté de 37 et 52 % au mois de mai 2026.