Chez mes beaux-parents, la Livebox est placée dans un placard dans un coin du salon, coincée. A chaque fois que j’y vais, je la libère, mais ça ne dure pas bien longtemps. Le Wi-Fi arrive vaillamment jusqu’à la cuisine, puis rend l’âme quelque part dans l’escalier.
Puis, il y a une idée que j’ai jamais eu, et que je viens de lire sur BFM TV : « on n’a qu’à mettre du papier alu ». Une étude de Dartmouth à l’appui, et ça ma obligé à aller vérifier si j’avais tort de me moquer.
L’étude existe et elle est sérieuse. Elle s’appelle WiPrint, elle a été présentée fin 2017 à la conférence BuildSys par une équipe menée par Xia Zhou, alors à Dartmouth, avec des collègues de l’université de Washington, de UC Irvine et de Columbia.
Le principe : un logiciel prend en entrée le plan du logement et les zones à privilégier, calcule la forme de réflecteur qui convient, puis on imprime cette forme en 3D et on la recouvre d’une fine couche d’aluminium.
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Posé autour du point d’accès, l’objet a renforcé le signal de 6 dB dans les zones ciblées et l’a affaibli de 10 dB dans celles à sacrifier. Six décibels, c’est quatre fois plus de puissance reçue, et les chercheurs ont mesuré jusqu’à 55 % de débit en plus d’un côté, contre 63 % en moins de l’autre. Le tout pour environ 35 dollars et 23 minutes de fabrication, selon l’université.
Un réflecteur calculé sur mesure, pas une feuille pliée à la main
Le problème, c’est que l’article ne parle jamais d’imprimante 3D. Il conseille une feuille d’alu de 30 cm pliée en « C » derrière la box, concavité tournée vers la pièce à arroser.
Ce montage, les chercheurs le connaissaient très bien : leur premier papier, en 2015, citait la canette de soda collée derrière un routeur comme la bidouille « anecdotique » qu’ils voulaient dépasser avec une forme optimisée.
Toute la valeur de WiPrint tient dans ce calcul, adapté à un logement précis. Sans lui, on est revenu à la canette. Les 6 dB sont d’ailleurs des « jusqu’à », obtenus dans deux espaces de test avec des points d’accès choisis.
Il y a aussi un détail que 2017 ne pouvait pas anticiper : les box actuelles. Une Freebox Ultra ou une Livebox 7 embarquent des antennes internes en MIMO, du beamforming qui oriente déjà le signal vers les appareils connectés, et trois bandes de fréquences.
Un réflecteur posé au jugé derrière ce genre de boîtier peut aussi bien créer des réflexions parasites que les corriger.
D’ailleurs, une journaliste américaine a fait le test : 30 Mbit/s sur sa terrasse avant l’alu, 35 après, et 5 de moins dans le salon où trône la box. Un écart de cet ordre relève du bruit de mesure, pas de la révolution.
- Débit jusqu’à 1 Gb/s
- Sans Player TV
- Wi-Fi 5
- Débit jusqu’à 2 Gb/s
- Sans Player TV
- Wi-Fi 7
- Débit jusqu’à 5 Gb/s
- Sans Player TV
- Wi-Fi 7
Ce n’est pas inutile
Cette astuce a un intérêt dans un cas précis : si vous avez une box plaquée contre un mur extérieur, qui arrose le jardin ou le voisin, avec une pièce mal couverte pile à l’opposé. Là, cinq minutes, un rouleau d’alu et un test de débit avant et après ne coûtent rien.
Pour tous les autres, c’est de l’énergie perdue, et pour ceux qui ont déjà un système mesh, c’est carrément contre-productif puisqu’on gêne les bornes qui se parlent entre elles.
Et j’ai une astuce pour améliorer le Wi-Fi sans papier d’alu : on sort la box du placard, on la décolle du mur. C’est souvent ça qui améliore le signal. Il faut donc bouger la box, forcer la bande 5 GHz ou 6 GHz sur les appareils proches. Et vous pouvez toujours investir dans un répéteur Wi-Fi.
Pour aller plus loin
Quels sont les meilleurs répéteurs Wi-Fi 6, 7 ou Mesh ?
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