Il y a cinq ans, Apple claquait la porte d’Intel pour passer à ses propres puces maison, les fameuses Apple Silicon. Tim Cook tirait à boulets rouges sur les processeurs Intel, jugés trop gourmands, trop chauds, trop lents à évoluer.
Aujourd’hui, le même Tim Cook signe un accord pour qu’Intel fabrique à nouveau des puces destinées aux appareils Apple. Personne n’a vu venir ce retour, et pourtant tout le monde aurait dû.
Pour aller plus loin
Apple se rapprocherait d’Intel et Samsung pour concevoir ses puces aux États-Unis
L’accord, révélé vendredi par le Wall Street Journal, est qualifié de « préliminaire » mais formalisé après plus d’un an de négociations intensives.
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On ne sait pas encore quelles puces seront concernées, ni quand la production démarrera. Ce qu’on sait, c’est qu’Apple écoule plus de 200 millions d’iPhone par an, plus des millions d’iPad et de Mac, et que diversifier sa chaîne d’approvisionnement face à TSMC devient une question stratégique.
Wall Street, lui, a déjà tranché : l’action Intel a pris 14 % vendredi pour toucher 130,57 dollars en séance, son plus haut absolu, soit une hausse de 175 % depuis le début 2026 et plus de 430 % sur un an.
Ce n’est pas un retour aux puces Intel, c’est un retour aux usines Intel
La nuance est essentielle. Apple ne revient pas aux processeurs conçus par Intel, ceux qui équipaient les Mac jusqu’en 2020. Apple continue de dessiner ses propres puces, M pour les Mac, A pour les iPhone, S pour l’Apple Watch.
Intel ferait office de fondeur, c’est-à-dire d’usine sous contrat. C’est exactement ce que TSMC fait depuis des années pour Apple, et exactement le métier qu’Intel essaie désespérément de relancer avec sa division Foundry, déficitaire de 2,4 milliards de dollars au seul premier trimestre 2026. Bref, Apple n’épouse pas Intel, il loue ses chaînes de production.
Reste à savoir lesquelles. Le procédé le plus avancé d’Intel, le 18A, est censé rivaliser avec le 2 nm de TSMC, mais il n’a pas encore prouvé sa fiabilité à grande échelle. Difficile d’imaginer Apple confier ses puces M ou A de pointe à un fondeur qui n’a pas encore livré.
Le scénario le plus crédible : des puces secondaires comme la série S de l’Apple Watch, ou les composants réseau et connectiques, pour roder la collaboration. Les premières puces Apple sorties d’une usine Intel ne devraient pas voir le jour avant 18 mois, selon les estimations de Decrypt.
Trump à la manœuvre, l’État américain au capital
Cet accord ne sort pas de nulle part. Le gouvernement américain détient depuis août 2025 environ 9,9 % d’Intel, acquis pour 8,9 milliards de dollars via le CHIPS Act. Une participation qui a déjà quintuplé en valeur.
Donald Trump aurait personnellement plaidé la cause d’Intel auprès de Tim Cook lors d’une rencontre à la Maison-Blanche, épaulé par le secrétaire au Commerce Howard Lutnick. Pour Apple, signer avec Intel, c’est aussi soigner sa relation avec une administration qui pousse fort sur le « Made in USA » et qui a rappelé Cook à l’ordre plusieurs fois sur sa dépendance asiatique. Concrètement, c’est un accord industriel autant qu’un acte politique.
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