Au Royaume-Uni, la police traque les trottinettes électriques illégales avec des drones

Dans le comté du Humberside, au nord de l’Angleterre, la police a récemment déployé des drones lors d’une opération consacrée à la circulation illégale, rapporte la BBC.

Un outil discret et efficace

Lors d’une intervention à Scunthorpe, un drone a survolé les rues et repéré trois jeunes enfants circulant sur une trottinette électrique illégale, en direction d’une route fréquentée. Guidés par les images, les agents sont intervenus, ont parlé aux enfants et saisi l’engin.

C’est l’un des cinq véhicules retirés de la circulation ce jour-là. Les mêmes équipes ont aussi répondu à des signalements de conducteurs de motos tout-terrain cagoulés, repérés dans des parcs et sur des sentiers publics.

Voilà le type d’intervention typique que l’on peut aujourd’hui lire dans les médias. Un bon moyen de se rendre compte de la manière dont le drone devient un outil discret et efficace pour les forces de l’ordre.

Effet de surprise

L’intérêt du drone, c’est en effet l’effet de surprise. Il permet d’observer un usager depuis les airs sans signaler immédiatement la présence de la police. « Le drone peut survoler la zone et surveiller les activités illégales sans même qu’ils sachent que nous sommes là », explique l’agent Darian Hullett, cité par la BBC.

L’argument vaut surtout face à des conducteurs qui prennent souvent la fuite, ce qui crée des situations dangereuses pour les piétons et les autres usagers. Les motos tout-terrain échappent fréquemment aux contrôles classiques, d’autant que les forces de l’ordre évitent les poursuites à grande vitesse, jugées trop risquées.

L’opération, menée par la police du Humberside, s’inscrit dans un cadre plus large baptisé Yellowfin. Sur la dernière année, elle a abouti à la saisie de plus de 100 véhicules. Les forces de l’ordre disent recevoir chaque année des centaines de signalements liés à la conduite illégale de motos.

Une méthode déjà utilisée en Californie

Le recours aux drones n’est pas isolé : outre-Atlantique, la Californie a elle aussi adopté cette méthode pour traquer discrètement les conducteurs de vélos et motos électriques non homologués.

Pour l’instant, la démarche concerne le Royaume-Uni et vise des engins jugés illégaux sur la voie publique. Mais le constat semble clair : face à des usagers très mobiles et parfois difficiles à intercepter, le drone s’impose comme un outil de surveillance plutôt efficace contre les abus.