Depuis le tout premier test d’iFixit sur les AirPods originaux fin 2016, chaque génération d’écouteurs d’Apple avait systématiquement récolté la note de zéro sur dix en matière de réparabilité. Les ingénieurs du site américain, spécialisé dans le démontage et l’évaluation technique des appareils électroniques, qualifiaient alors ces produits parmi les pires jamais passés sur leur table d’opération. Avec les AirPods 5, cette série noire s’achève. En effet, le modèle obtient 2 sur 10, soit la meilleure note jamais attribuée à des écouteurs Apple selon iFixit.
Ce qui a changé
Ce bond, certes modeste, s’explique par un changement assez spécifique dans la conception interne des écouteurs. Les ingénieurs d’iFixit expliquent avoir retrouvé à l’intérieur un connecteur à ergots, un format déjà aperçu sur les AirPods 3 mais délaissé par les AirPods 4. Sur ces derniers, la batterie était reliée au circuit par de petites soudures. Ici, elle se branche comme une prise électrique : une fois dégagée, elle se débranche sans outil spécialisé.
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D’après iFixit, les deux versions des AirPods 5, avec ou sans charge sans fil intégrée au boîtier, sont concernées par cette architecture. Toutes deux reçoivent aussi de série la réduction de bruit active et une certification IP57 contre la poussière et l’eau.
Le sèche-cheveux à manier avec précaution, nouvel outil de réparation
La méthode retenue par les testeurs d’iFixit ne demande que des outils du quotidien. Pour atteindre la batterie logée dans chaque écouteur, un sèche-cheveux réglé sur sa température la plus basse suffit à ramollir la colle qui scelle le boîtier plastique. Une fois la colle vaincue, la batterie peut être extraite au moyen d’une paire de pinces. Les ergots se détachent facilement, sans soudure à défaire.
Attention, l’opération reste délicate. Lors d’une première tentative par la tige, les équipes d’iFixit expliquent avoir fait fondre le plastique. Pour réussir, elles ont dû garder le sèche-cheveux à distance et le déplacer en permanence.
Des batteries non interchangeables
L’équipe d’iFixit a remarqué que les batteries de l’écouteur gauche et de l’écouteur droit ne sont pas interchangeables. Leur polarité est inversée et leurs ergots légèrement décalés, de sorte qu’une batterie montée du mauvais côté ne fournit aucune charge.
En outre, le boîtier de charge reste un véritable casse-tête. Ses coutures particulièrement serrées, renforcées par une double couche de colle et des soudures plastiques remplaçant les vis, ont contraint les équipes à détruire l’exemplaire testé pour atteindre sa batterie interne, rendant tout remontage impossible.
Pour l’heure, Apple ne propose ni pièces détachées ni manuel de réparation pour ces écouteurs, et son programme Self Service Repair ne couvre toujours pas les AirPods.
Les AirPods restent bien loin de certains concurrents, à commencer par les Fairbuds de Fairphone. iFixit leur a attribué la note de 10 sur 10, car leur batterie se remplace aussi bien dans les écouteurs que dans le boîtier de charge, sans abîmer le produit.
Bruxelles avait pourtant allégé les obligations
Deux mois seulement avant la sortie des AirPods 5, la Commission européenne avait adopté, le 14 juillet 2026, une série d’exemptions à son règlement sur les batteries. Ce texte impose en principe aux fabricants de produits vendus dans l’Union de permettre aux utilisateurs de remplacer eux-mêmes leur batterie, dans l’objectif de prolonger la durée de vie des appareils et de faciliter le recyclage des matériaux.
La Commission a toutefois élargi sa liste de catégories dispensées à six nouveaux types de produits, intégrant les montres connectées, les bracelets d’activité et certains dispositifs portables comme les lunettes connectées.
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Les AirPods et l’Apple Watch entrent précisément dans ce nouveau périmètre d’exemption. L’argument retenu par Bruxelles reprend un raisonnement déjà appliqué aux brosses à dents électriques : ouvrir un boîtier compact et scellé, puis échouer à le refermer correctement, expose à un risque d’infiltration d’eau et donc à un danger pour la sécurité de l’utilisateur.
Cette dispense s’étend également aux produits pour lesquels aucun accès utilisateur réaliste ne peut être aménagé avec les méthodes de fabrication actuelles, un statut dont bénéficiait déjà l’iPhone dans la version d’origine du texte européen, grâce à sa durée de vie en cycles de charge et à son indice de résistance à l’eau.
Ce texte doit encore être examiné par le Parlement européen et le Conseil de l’Union avant son entrée en vigueur, programmée vingt jours après sa publication au Journal officiel de l’UE si aucune des deux institutions ne s’y oppose, en amont d’un déploiement plus large de la réglementation prévu pour 2027.
Toutes les entreprises ne profitent pas de la même souplesse : Nintendo a par exemple annoncé la commercialisation, dans l’Union européenne, d’une version de sa console Switch 2 dotée d’une batterie remplaçable par l’utilisateur, afin de se conformer aux règles à venir. Bruxelles n’a pas pour autant dispensé Apple de tout effort : même pour les catégories exemptées, la batterie doit rester remplaçable par un technicien professionnel. Les batteries à ergots des AirPods 5 vont dans ce sens, puisqu’iFixit estime que des techniciens qualifiés pourront désormais les changer avec un bon taux de réussite.
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