Nova Launcher revient d’entre les morts, mais avec une mauvaise surprise

Nova Launcher, l’un des lanceurs les plus populaires de l’histoire d’Android, vient d’être officiellement racheté par la société suédoise Instabridge.

Si ce changement de propriétaire promet une maintenance active de l’application, il introduit également l’affichage de publicités et de nouveaux traqueurs publicitaires, marquant un gros tournant pour les utilisateurs historiques.

Un rachat inattendu par Instabridge

Après avoir été racheté par la firme d’analyse Branch en 2022, Nova Launcher semblait à l’abandon suite à des licenciements massifs ayant laissé le fondateur, Kevin Barry, seul aux commandes. Ce 20 janvier 2026, la nouvelle est tombée : c’est désormais Instabridge, une filiale du groupe Degoo connue pour ses hotspots Wi-Fi, qui prend les rênes.

L’objectif est de maintenir l’application compatible avec les versions modernes d’Android et assurer sa stabilité. Comme on pouvait s’en douter, la pérennité d’un tel outil sans modèle économique par abonnement était devenue précaire. Instabridge a ainsi déclaré : « Nova ne ferme pas. Notre priorité immédiate est de garder Nova stable, compatible et activement maintenu ».

De la publicité jusque dans le tiroir d’applications

Et c’est là que le bât blesse. Pour financer ce renouveau, le nouveau propriétaire a immédiatement injecté des mécanismes de monétisation. La dernière mise à jour en date, la version v8.2.4, intègre désormais des SDK publicitaires de Facebook Ads et Google AdMob. Des utilisateurs ont déjà rapporté l’apparition de « tuiles sponsorisées » directement au sein du tiroir d’applications.

Vient alors une réalité qui peut effrayer de prime abord. En plus des publicités visuelles, des traqueurs de données ont été repérés par la communauté, notamment sur Reddit, soulevant des questions sur la confidentialité des données.

Instabridge tente de rassurer en promettant une collecte de données « minimale » et en affirmant ne pas revendre d’informations personnelles. Néanmoins, pour un outil qui a bâti sa réputation sur la sobriété et la rapidité, le choc est rude.

Quel avenir pour les utilisateurs Prime ?

Face à la grogne qui monte, Instabridge a apporté quelques précisions sur le modèle économique à venir. Bonne nouvelle : les achats existants de Nova Prime seront honorés. Les fonctionnalités débloquées par la licence payante resteront accessibles sans surcoût. Surtout, la version Prime devrait rester exempte de publicités visuelles, contrairement à la version gratuite qui servira de vitrine publicitaire.

Le départ de l’équipe originale et l’intégration de publicités marquent peut-être la fin d’une ère. Pour les puristes, il sera peut-être temps de regarder vers des alternatives comme Lawnchair ou de se contenter des lanceurs d’origine des constructeurs.