« Les responsables du développement de l’IA pensent sincèrement qu’elle a la capacité de tous nous tuer d’ici à la fin de la décennie. » Comme lettre de démission, on a vu plus mesuré. Et pourtant, c’est précisément ce qu’affirme Jacob Coxon dans un fil de message sur X. Le chercheur britannique en IA vient de quitter son poste chez Anthropic, qu’il accuse, tout comme OpenAI, de « jouer avec nos vies » dans sa course acharnée vers une prétendue « super-intelligence ».
Pour lui, « aucune autre activité humaine ne représente un tel danger » et la concurrence entre les différentes entreprises d’IA ne permet à aucune de ralentir le jeu pour éviter le pire. « Ne sous-estimez pas la puissance de cette technologie », explique le chercheur, « nous aurons bientôt des systèmes suprahumains qui pourront pirater quoi que ce soit, révolutionner n’importe quel champ de recherche et acquérir du pouvoir et des ressources matérielles. »
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Un discours de « doomer »
Les risques évoqués par Jacob Coxon ont déjà été maintes fois soulevés par des responsables de l’industrie. OpenAI s’est lancée avec la mission de construire une superintelligence « qui bénéficie à toute l’humanité ». Anthropic est né d’une scission avec cette dernière justement à cause des risques inconsidérés que prendrait supposément Sam Altman dans le développement de l’IA. Depuis, son PDG n’a cessé d’avertir le monde entier sur les risques existentiels que pose l’IA.
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Ce récit eschatologique d’une IA tendance Terminator a valu à tout un pan de l’industrie de l’IA d’être qualifié de « doomer », c’est-à-dire de prophète de l’apocalypse inquiet des conséquences de ses propres créations. Une manière de discréditer la concurrence tout en expliquant que seuls eux ont la bonne recette pour atteindre « l’alignement », cette entente parfaite entre les besoins humains et les envies de l’IA. En somme, vendre le poison et l’antidote pour générer du business.
Des conséquences déjà très concrètes
Pour Jacob Coxon, il ne s’agit pourtant pas d’une tactique marketing, les responsables faisant part des mêmes inquiétudes, même loin des caméras. « Chez Anthropic, nombreux sont ceux qui n’ont pas pris conscience de ces enjeux civilisationnels. Chez OpenAI, ils l’ont bien compris, mais l’entreprise s’est enfermée dans une course pour y arriver la première, convaincue que personne n’agira de manière responsable et qu’elle doit donc le faire elle-même. »
Une position assumée par Evan Hubinger, responsable de l’alignement chez Anthropic, qui reconnait, en réponse aux messages de Coxon, « être sincèrement convaincu que l’IA pourrait annihiler la race humaine » et qu’Anthropic « n’a pas encore de stratégie pour atteindre l’alignement et ne semble pas sur le point d’en avoir une ».
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En février 2026, Anthropic abandonnait effectivement certains garde-fous que la firme s’était imposés sous prétexte que la concurrence ne s’embarrassait pas de tels principes. Coxon appelle donc à « un embargo temporaire sur l’amélioration des modèles », mesure fantasque dans un monde globalisé où chaque superpuissance a peur des avancées de ses voisins dans le domaine.
En attendant, l’IA a déjà des conséquences très concrètes sur la santé mentale, le travail et le climat. Mais c’est moins vendeur comme discours.
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