Hémorragie chez Apple : après le chef de l’IA, le patron des puces sur le départ ?

Apple est en train de perdre ses têtes pensantes. Et pas des moindres. Si vous suivez l’actualité de la Pomme, vous avez vu passer les annonces de départs ces derniers jours. Mais la dernière rumeur en date, rapportée par l’incontournable Mark Gurman de Bloomberg, est d’une tout autre magnitude.

Johny Srouji, le vice-président senior des technologies matérielles, aurait confié à Tim Cook qu’il « envisage sérieusement » de quitter l’entreprise dans un futur proche. Ce n’est pas une simple fatigue de fin d’année. C’est l’homme qui tient littéralement les performances d’Apple entre ses mains qui pourrait aller voir ailleurs.

L’homme qui a sauvé le Mac et humilié Intel

Pour comprendre la gravité de la chose, il faut rappeler qui est ce monsieur. Johny Srouji n’est pas un cadre qui gère des tableaux Excel. C’est l’ingénieur en chef qui a transformé Apple en monstre de puissance. Arrivé en 2008, il a supervisé la création de la puce A4 (le premier processeur maison).

Mais son chef-d’œuvre, c’est le projet Apple Silicon. C’est lui qui a eu l’audace de dire « stop » à Intel pour les Mac. C’est lui qui a piloté le développement des puces M1, M2, M3, M4 et M5. Si votre MacBook Air tient 18 heures sur batterie tout en écrasant la concurrence, c’est grâce à ses équipes.

Perdre Johny Srouji, ce n’est pas perdre un manager. C’est perdre l’architecte de l’avantage concurrentiel d’Apple. C’est lui qui gère aussi les modems 5G maison (un projet certes compliqué) et les futurs processeurs qui devront faire tourner l’IA locale d’Apple Intelligence. Sans lui, la feuille de route technique risque de prendre un sacré coup de vieux.

La grande évasion de Cupertino

Le problème, c’est que ce départ potentiel n’est pas isolé. C’est même le symptôme d’une crise plus profonde. Regardez la liste des départs récents, cela fait beaucoup :

• John Giannandrea, le patron de l’IA (Siri, Apple Intelligence), a annoncé son départ cette semaine.
• Alan Dye, le chef du design d’interface (l’homme derrière vos icônes iOS), part chez Meta.
• Jeff Williams, le directeur des opérations (COO) et bras droit historique, a pris sa retraite en juillet.
• Lisa Jackson (politique) et Kate Adams (juridique) font aussi leurs valises.

Pour aller plus loin
Apple perd de nouveau deux cadres dirigeants : une nouvelle ère arrive

En clair : le « C-Suite » (le comité de direction) se vide à une vitesse folle. Apple, connue pour sa stabilité légendaire sous l’ère Tim Cook, ressemble soudain à une passoire. Pourquoi maintenant ? Fatigue des équipes après le rush de l’IA ? Fin de cycle boursier ? Désaccord sur la stratégie ?

Et Tim Cook dans tout ça ?

Au milieu de la tempête, Tim Cook tente de garder le cap. Mais lui aussi est visé par les rumeurs. Si Gurman affirme que son départ n’est pas imminent, la question de sa succession devient pressante. Avec autant de lieutenants qui partent, qui reste-t-il pour reprendre le flambeau ?

Pour aller plus loin
Comment Apple prépare l’après-Tim Cook

Le départ de Johny Srouji serait le plus dur à encaisser. Il est l’un des rares dirigeants à avoir une légitimité technique incontestable et un bilan quasi parfait.