La fin d’une ère. L’annonce d’Apple selon laquelle Tim Cook va céder sa place – à partir de septembre 2026 – à John Ternus après 15 années de bons et loyaux services est un véritable coup de tonnerre. Alors qu’on s’attendait à une passation plutôt courant 2027.
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Si l’ère Tim Cook a essuyé quelques échecs cuisants, l’ère Tim Cook est aussi et surtout une période faste et remplie de succès qui ont façonné le paysage technologique d’aujourd’hui. Voici donc notre top 5 des produits tech’ qui ont le plus marqué la décennie et demie de M. Cook.
Article écrit par Geoffroy Husson, Axel Savoye, Cassim Montilla, Édouard le Ricque et Grégoire Huvelin.
Apple Watch (2015)
Comme souvent avec Apple, la marque américaine est loin d’avoir été la première sur le marché des montres connectées, mais a débarqué avec force.
En 2015, les smartwatch commençaient à se structurer doucement. Motorola avait déjà lancé sa Moto 360, Google avait déployé son système Android Wear – devenu Wear OS entre-temps – et Pebble avait déjà séduit les plus bidouilleurs avec la Pebble Watch et la Pebble Steel.
On pourrait s’en étonner aujourd’hui, compte tenu du succès de la gamme, mais lorsqu’Apple a dévoilé la première Apple Watch, en septembre 2014, l’annonce a eu du mal à convaincre. Il faut dire que la firme envisageait alors ces montres comme des smartphones à porter au poignet, avec même une déclinaison luxueuse, l’Apple Watch Edition, en or 18 carats et en céramique, à 11 000 euros.
Il aura fallu patienter quelques années pour qu’Apple ne redéfinisse l’usage de ses montres, autour du sport, du bien-être et du suivi de la santé au quotidien. Après quelques années d’errance, les montres de la firme ont su acquérir un aspect statutaire et se vendre comme des petits pains, jusqu’à dépasser, depuis 2019, les ventes de montres de l’industrie horlogère suisse dans son ensemble.
Apple AirPods (2016)
En 2016, les AirPods sont rapidement moqués à leur sortie. Comparés à des têtes de brosses à dents électriques ou à des cotons-tiges coupés, les premiers écouteurs sans fil d’Apple (179 € en France) se sont pourtant vendus à des dizaines de millions d’exemplaires dans les 10 années qui ont suivi leur lancement.
Aujourd’hui, les AirPods de la marque à la pomme sont même déclinés en plusieurs versions pour mieux segmenter la gamme : la version classique sans réduction de bruit active, une autre version classique avec ANC et la déclinaison Pro. Le groupe californien s’est même aventuré sur le terrain des casques audio, avec d’excellentes références à son actif.
Il n’empêche que depuis, toutes les marques tech’, ou presque, ont développé leurs propres écouteurs sans fil. C’est un produit qui est ainsi devenu un must-have dans tout catalogue tech’ qui se respecte. Apple, de son côté, a une nouvelle fois réussi à concevoir un design iconique parfois copié par d’autres marques : le fameux design en tige, redoutablement efficace pour capter les appels téléphoniques.
L’iPhone X (2017)
Avec l’iPhone X, Apple a opéré son changement de design le plus radical depuis 2007. Le constructeur a fait le choix d’un écran OLED Super Retina de 5,8 pouces occupant la quasi-totalité de la face avant, forçant la disparition du bouton Home physique. Ce nouveau form factor a aussi introduit l’encoche (le fameux « notch »), un élément de design devenu indissociable de la marque pendant des années. Le boîtier, combinant le verre à l’avant et à l’arrière avec un cadre en acier inoxydable, a immédiatement imposé un nouveau standard de finition sur le marché des smartphones. Près de 10 ans plus tard, il est encore en place.
La disparition du bouton Home, c’est aussi l’arrivée de l’interface gestuelle. Balayer vers le haut pour revenir à l’écran d’accueil ou marquer une pause pour le multitâche sont devenus les nouveaux réflexes. En supprimant le bouton principal, Apple a redéfini l’ergonomie de ses futurs produits, un héritage que l’on retrouve encore sur les iPhone et iPad actuels.
Sur le plan technique, l’iPhone X a marqué l’introduction de Face ID, remplaçant le lecteur d’empreintes Touch ID. Grâce au système de caméra TrueDepth niché dans l’encoche, le smartphone est devenu capable de modéliser un visage en 3D pour le déverrouillage sécurisé et les Animojis par la suite.
Sous le capot, la puce A11 Bionic avec son moteur neuronal a permis de franchir un cap en matière de machine learning et de réalité augmentée, des domaines chers à Tim Cook. L’appareil photo n’était pas en reste avec un double capteur de 12 Mpx doté d’une double stabilisation optique.
Mais l’iPhone X a aussi été le symbole d’une nouvelle stratégie tarifaire. En démarrant à plus de 1000 euros en France, il a tracé la voie pour les versions « Pro » actuelles, ancrant définitivement Apple dans le secteur du premium.
Puces Apple Silicon (2020)
Sans doute le changement technologique le plus périlleux de l’ère Tim Cook chez Apple. L’arrivée en 2020 des puces Apple Silicon (M1, M2, etc. et les déclinaisons Pro, Max, Ultra) dans les MacBook et les Mac représente l’aboutissement d’un chantier débuté 10 ans auparavant avec l’Apple A4 dans l’iPhone.
Après avoir totalement maîtrisé le développement de la puce complexe de l’iPhone, du CPU au GPU en passant par le traitement d’image et le secure enclave pour les données privées, Apple soumet ses Mac au même traitement. En quelques mois, tout un écosystème de machines abandonne les traditionnelles puces Intel. En quelques mois, toute la pile logicielle pensée pour Intel (de macOS aux applications) s’adapte pour réfléchir nativement sur Apple Silicon.
Apple a totalement modernisé son écosystème PC là où Microsoft avec Windows piétine toujours.
À la clé, les consommateurs gagnent des PC bien mieux conçus, plus performants, silencieux et autonomes (il faut dire que les derniers MacBook sous Intel étaient particulièrement mauvais dans leur catégorie). Surtout, Apple y gagne une indépendance technologique et une liberté dans la conception de ses produits agrandie.
L’aboutissement de cette logique apparaît encore plus clairement avec l’arrivée du MacBook Neo. Le dernier produit lancé par l’Apple de Tim Cook est inégalable, incopiable. Seul Apple peut maîtriser à ce point ses prix et sa logistique en 2026.
Les services Apple, l’autre grand gagnant
Apple Services est l’empreinte laissée par Tim Cook chez Apple et son plus grand héritage. Nous ne parlons pas seulement d’une suite de plateformes avec abonnements mais de la métamorphose d’Apple pour devenir l’écosystème numérique que nous connaissons aujourd’hui. Apple Music, Pay, TV, Fitness+, Care, Arcade, Podcasts, sans oublier l’App Store dont les commissions ont fait tant parler. Tim Cook a su monter tout un maillage de services qui ont permis de monétiser non pas seulement les produits Apple, mais aussi leur temps d’utilisation.
Depuis Apple Services, la firme de Cupertino n’est plus un simple concepteur de smartphones, de PC portables et de tablettes tactiles, mais un véritable empire, aujourd’hui troisième entreprise la plus valorisée en Bourse derrière Nvidia et Alphabet (Google).
Sur le plan financier, les services sont depuis récemment le premier moteur de croissance d’Apple (26 % du CA total de 2025), malgré quelques ratés tels que celui d’Apple News+. Apple Services a encore un long chemin et des projets devant lui, la rumeur la plus brûlante étant qu’Apple devienne un opérateur mobile à part entière.
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