Cela fait des années que les iPhone se ressemblent. Même bloc photo, même dalle, même sensation en main. Alors quand le futur patron d’Apple sort que le design redevient une priorité, j’ai envie d’y croire et de me méfier aussi.
Petit rappel des faits. Apple a annoncé en avril 2026 que Tim Cook, CEO depuis 2011, devient président exécutif du conseil d’administration. John Ternus, l’actuel patron de l’ingénierie matérielle, le remplace au poste de CEO le 1er septembre. C’est la première vraie passation de pouvoir depuis que Cook a succédé à Steve Jobs il y a presque quinze ans.
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Pour comprendre pourquoi cette phrase compte, il faut remonter à 2019. Cette année-là, Jony Ive quitte Apple, le designer derrière l’iMac coloré, l’iPod et l’iPhone original. Et là, choix surprenant : les équipes de design se retrouvent à rendre des comptes à Jeff Williams, le directeur des opérations.
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Apple a confié ses créatifs à son spécialiste de la chaîne d’approvisionnement, comme l’a résumé le journaliste de Bloomberg Mark Gurman, dont les informations sur Apple font référence depuis des années.
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La suite ressemble à une hémorragie. Evans Hankey, qui dirigeait le design industriel, part en 2022, et une bonne partie des designers de l’époque Ive s’en va dans la foulée.
Pendant ce temps, les produits deviennent plus compétents que désirables (je résume). Quelques exceptions sortent du lot, comme le Vision Pro ou l’iPhone Air, mais l’ensemble s’est figé.
Des mots, ou un vrai changement ?
Selon les informations de Mark Gurman, John Ternus a déclaré en interne qu’Apple allait « continuer à se concentrer sur le design, parce que c’est au cœur de ce qu’on fait ».
Il a aussi affirmé qu’Apple a livré « un design incroyable à plus de gens que n’importe quelle entreprise dans l’histoire ». Et cela vient d’un ingénieur passé par la conception d’écrans.
Le test grandeur nature arrive vite. John Ternus prend ses fonctions en septembre 2026, le mois même où Apple doit présenter son premier iPhone pliable aux côtés de l’iPhone 18 Pro. Le souci : ce pliable était déjà en développement bien avant son arrivée. Pareil pour les produits du vingtième anniversaire de l’iPhone prévus en 2027. Autrement dit, le premier appareil pensé entièrement sous son règne ne sortira pas avant un moment.
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