Puce M8 et technologie Nvidia en sous-main : Apple reviendrait sur le marché des serveurs

Apple se risquera-t-il à un comeback sur le marché des serveurs ? Si se prononcer dès aujourd’hui nous paraît scabreux, de nouvelles informations glanées par le très sérieux The Information suggèrent en tout cas que la firme y songerait sérieusement.

Dans un long article publié hier, le média américain révèle en effet qu’Apple réfléchirait à réinvestir le terrain des serveurs à l’horizon 2029, en s’appuyant à la fois sur ses futures puces de série M8, mais aussi sur des technologies réseau signées Nvidia… avec lequel Apple collabore déjà sur l’IA.

Le but de la manœuvre, justement, serait de cibler des entreprises souhaitant animer de grands modèles de langage à l’aide de puces Apple Silicon, pour l’inférence et la génération de réponses à partir de modèles déjà entraînés, lit-on.

Les technos NVLink Fusion mobilisées ?

Toujours selon The Information, Apple tirerait notamment parti des technologies d’interconnexion Nvidia NVLink Fusion. Une appellation marketing sous laquelle sont réunies des solutions matérielles et logicielles permettant l’échange de données entre plusieurs puces. Avec les solutions NVLink Fusion, Apple pourrait « relier » des puces M8 les unes aux autres pour les faire fonctionner de concert dans le contexte d’un serveur.

Reste que ce projet ne serait pas du tout finalisé à ce stade, et qu’aucun accord formel n’aurait été signé avec Nvidia à ce propos dans l’immédiat. Il est donc tout à fait possible que le projet soit annulé d’ici à 2029, souligne pour sa part MacRumors.

Si, à l’inverse, un tel projet devait bel et bien voir le jour, ce serait sous l’impulsion et la baguette de John Ternus. Le nouveau CEO d’Apple aurait déjà soutenu l’initiative, qui aurait débuté l’année dernière, alors qu’il était encore chef de l’ingénierie matérielle, explique The Information. L’idée étant notamment de capitaliser sur l’intérêt croissant de certaines structures spécialisées dans l’IA pour les Mac mini et Mac Studio.

Un mouvement que le nouveau Mac Studio M5 Max / M5 Ultra, par exemple, accompagne déjà en misant sur une option (attendue en octobre) lui permettant d’intégrer jusqu’à 512 Go de mémoire unifiée. Une quantité de mémoire vive particulièrement adaptée à la prise en charge de grands modèles de langage. Apple compte aussi d’ores et déjà sur des fonctionnalités d’interconnexion permettant de monter plusieurs Mac Studio en série pour exécuter des tâches complexes à l’aide d’IA redoutablement gourmandes en puissance de calcul et en RAM.