MSN : l’IA de Microsoft se la joue guide touristique et fait une belle gaffe

Depuis plusieurs années, certains articles américains et britanniques de MSN.com sont générés par une IA. Une expérience qui n'empêche pas Microsoft de toujours faire des erreurs. La dernière en date : un guide touristique invitant les lecteurs à se rendre... dans une banque alimentaire.

On parle beaucoup des peurs du remplacement des journalistes par l’IA dans les années à venir. Si bien des médias expérimentent autour de cette technologie, Microsoft le fait depuis des années avec MSN.com, son portail d’information. Cela ne l’empêche pas de commettre des erreurs.

Un guide touristique de MSN.com vous invite à aller dans une banque alimentaire

C’est l’expert en nouvelles technologies Paris Marx qui a repéré un article publié sur MSN.com. Il s’agissait d’un guide touristique à propos de la ville d’Ottawa au Canada qui recommandait aux lecteurs de visiter la banque alimentaire locale, entre le Mémorial national de guerre et un match de hockey des Senators d’Ottawa. À noter qu’il n’est pas explicitement indiqué que le texte de cet article a été généré automatiquement. L’auteur de l’article est indiqué comme « Microsoft Travel » sans plus de précision.

Peu après cela, Microsoft a retiré l’article de MSN, mais on peut le retrouver en intégralité sur la Wayback Machine. La description de la banque alimentaire d’Ottawa semble d’ailleurs surréaliste. On peut lire ceci notamment : « Nous observons l’impact de la faim sur les hommes, les femmes et les enfants au quotidien, et la façon dont elle peut constituer un obstacle à la réussite. » Un bon guide touristique n’étant pas qu’une liste de lieux à visiter, l’IA de Microsoft a offert un bon conseil : « pensez à venir avec l’estomac vide ». Ça ne s’invente pas, ça se génère avec une IA.

Un directeur de Microsoft du nom de Jeff Jones a indiqué à The Verge que « cet article a été supprimé et nous cherchons à savoir comment il a pu franchir notre processus de révision. » De son côté, la Banque alimentaire d’Ottawa s’est exprimée par le biais de sa responsable de la communication Samantha Koziara : « Il va sans dire que ce n’est pas le type de message ou d’histoire que nous diffuserions ou dans lequel nous souhaiterions être inclus »

Microsoft, pionnier de l’IA journaliste

Plusieurs médias utilisent ou ont utilisé de l’intelligence artificielle pour faire rédiger du contenu, comme BuzzFeed, Gizmodo, CNET, etc. Cependant, ces utilisations de l’IA remontent à il y a quelques mois tout au plus. Microsoft, quant à lui, utilise cette technologie depuis des années. Non pas pour rédiger des articles, mais pour les sélectionner.

En 2020, la firme licenciait près de 80 journalistes britanniques et américains qui sélectionnaient des contenus (recoupage d’informations, relais d’articles) pour MSN.com, afin d’alimenter le portail en actualités. Depuis, ce sont des algorithmes qui s’en chargent. Cette fois-ci, Microsoft va plus loin avec des articles générés par l’IA.