Microsoft explique un bug vieux de 30 ans dans Windows (et comment le corriger)

Un mensonge vieux de 30 ans

 
L’erreur « fichier en cours d’utilisation » quand vous voulez supprimer un fichier alors qu’aucune application n’est en cours ? Un dirigeant de Microsoft explique enfin d’où vient ce grand classique de Windows.

Vous supprimez un fichier, Windows refuse en prétendant qu’il est ouvert ailleurs. Sauf que vous avez déjà fermé l’application concernée. Mark Russinovich, CTO d’Azure et Technical Fellow chez Microsoft, s’est penché sur ce message d’erreur qui traîne dans Windows depuis des décennies. Il dit même avoir rencontré le problème pour la première fois dans les années 1990, et avoir créé deux outils pour s’en sortir.

Une histoire de « jeton » de fichiers

Quand un programme ouvre un fichier, Windows créé ce qu’on appelle un file handle, une sorte de jeton qui sert à savoir quel logiciel accède à quel fichier à un instant donné. Tant que ce jeton existe, le système bloque la suppression ou le renommage, histoire d’éviter de corrompre des données encore utilisées.

En théorie, fermer l’application libère le jeton. En pratique, comme l’a détaillé Russinovich, fermer la fenêtre visible ne suffit pas toujours : un processus en arrière-plan peut garder la main sur le fichier sans que vous le voyiez. D’où le message qui semble mentir à l’utilisateur.

La parade officielle passe par les outils Microsoft pensés pour ça. PowerToys, la trousse à outils gratuite de l’éditeur, embarque une fonction File Locksmith : un clic droit sur le fichier récalcitrant affiche la liste des processus qui le tiennent, avec un bouton pour les couper. Pour les cas plus coriaces, les utilitaires Sysinternals comme Process Explorer permettent de fermer la poignée directement, sans tuer tout le programme.

Le vrai apport ici n’est pas un correctif magique, mais une explication : ce message vous a souvent menti, et il existe des outils gratuits pour identifier le coupable au lieu de redémarrer simplement votre PC.


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