Pourquoi les entrailles de Windows prennent-elles autant de temps à être modernisées ? C’est la question que Windows Central a eu l’occasion de poser — dans le contexte d’un échange plus largement consacré à l’interface de Windows 11 — au vice-président chargé de la conception et de la recherche pour Windows chez Microsoft : Marcus Ash.
L’intéressé s’est donc exprimé en détail sur les difficultés rencontrées par Microsoft pour réussir à remettre au goût du jour l’intégralité de Windows et notamment les éléments d’interface « Legacy » qui peuplent toujours les tréfonds de Windows 11.
Parmi eux, le Panneau de configuration. Sorte de baromètre des efforts de modernisation entrepris par Microsoft, ce panneau a commencé à être remanié il y a 13 ans, sous Windows 8… et le travail est encore loin d’être achevé, admet Marcus Ash.
Pourquoi ? Parce que Microsoft ne peut pas se précipiter et tout moderniser sans s’assurer au préalable que les nouvelles solutions assurent le même niveau de fonctionnalité que les anciennes.
Une modernisation très incrémentielle… pour de bonnes raisons
« C’est pour cela que des éléments comme le Panneau de configuration posent problème, car si un client dispose d’un pilote ou d’un élément qui dépend de cette fonctionnalité ‘Legacy’, nous devons simplement veiller à ne pas rompre cette promesse de compatibilité. Lorsque nous aurons enfin tout transféré dans les Paramètres, nous déprécierons alors les éléments du Panneau de configuration, par exemple, pour lesquels cette fonction n’est plus nécessaire, et nous pourrons la faire évoluer », explique Marcus Ash.
Le cadre de Microsoft indique néanmoins que la présence d’éléments « Legacy » hérités de vieilles versions de Windows dans Windows 11 rend l’OS de Microsoft plus solide en tant que plateforme. Il faut effectivement admettre qu’en la matière, Microsoft fait primer un niveau de compatibilité étendu sur la cohérence esthétique de son système d’exploitation.
« Il y aura des cas où, parce qu’un client souhaite disposer d’une fonctionnalité qui lui tient à cœur, nous devrons conserver certaines interfaces utilisateur ‘Legacy’, mais même dans ces situations, nous essayons de déterminer s’il existe des moyens, grâce à des outils et à de meilleures approches, de réduire progressivement ce phénomène au fil du temps. »
Autre moment intéressant de l’échange entre Windows Central et Marcus Ash : le passage où l’on apprend comment Microsoft détermine quels pans de l’interface doivent (ou peuvent) être modernisés en priorité.
La télémétrie à la rescousse
« Cela repose sur l’utilisation, les données télémétriques et les retours d’expérience. Nous nous demandons notamment : dans quels domaines estimons-nous que nos outils sont prêts à faire évoluer cette interface ? … Nous continuons simplement à analyser ces éléments et à veiller à ce qu’au fil du temps, la part d’interface utilisateur héritée que le client voit dans son expérience quotidienne ne cesse de diminuer. »
Ces efforts commencent à payer avec les dernières versions de Windows 11, qui ne recourent plus que très ponctuellement aux éléments « Legacy » du noyau Windows.
Et quant aux outils n’ayant toujours pas évolué d’un iota, comme l’éditeur de registre, patience : Microsoft se concentre évidemment sur les éléments les plus utilisés et visibles de Windows 11. Ces outils ne sont donc pas prioritaires, comme on pouvait s’en douter. Cela dit, Microsoft a semble-t-il commencé à se pencher sur cet épineux dossier.
« Je dirais que les éléments que nous examinons généralement sont ceux que les utilisateurs et les clients attendent le plus : l’Explorateur de fichiers et certaines des principales applications. Mais même pour des outils comme Regedit et certains autres, nous commençons déjà à nous pencher sur la question et à réfléchir à la manière d’aborder ce problème afin de respecter notre engagement en matière de compatibilité ET de moderniser ces infrastructures. »
Reste à savoir si tout sera enfin modernisé d’ici au lancement de Windows 12. Puisque ce dernier n’est visiblement pas près d’arriver, tous les espoirs sont permis.
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