Le Xbox Game Pass, l’abonnement mensuel qui donne accès à un catalogue de jeux Xbox, pourrait bientôt se vendre en pièces détachées. Le magazine américain Fortune a publié ce mardi 20 octobre un long portrait d’Asha Sharma, CEO d’Xbox. D’après des personnes au courant du projet, Microsoft y prépare une refonte majeure du service. Les joueurs choisiraient leurs fonctions à la carte, avec des options séparées pour les jeux réservés à la console, le cloud gaming et le multijoueur.
Rien n’est officiel pour l’instant. Microsoft n’a rien annoncé, et l’enquête ne dit ni combien coûteraient ces options, ni quand la refonte arriverait, ni si les formules actuelles disparaîtraient. La piste circulait pourtant déjà. Mi-septembre, un leaker connu pour sa fiabilité évoquait un Game Pass à la carte, privé des jeux ajoutés au catalogue le jour de leur sortie. Fortune, de son côté, ne parle pas de ces sorties.
Le Game Pass a coûté des ventes à Xbox
Pourquoi toucher à l’abonnement qui a fait la réputation d’Xbox ? D’après d’anciens employés interrogés par Fortune, le Game Pass a bien apporté un revenu régulier, mais il a aussi grignoté les ventes des jeux maison, surtout pendant les semaines de lancement. Un abonné qui trouve le nouveau jeu dans son catalogue n’a plus de raison de l’acheter au prix fort.
Surtout, les équipes internes ne visaient pas les mêmes objectifs. Certaines étaient jugées sur les revenus de l’abonnement, d’autres sur ceux de la boutique. Matt Booty, directeur des contenus d’Xbox, le reconnaît auprès de Fortune : Microsoft n’a « peut-être pas relié les points aussi bien qu’on aurait dû ».
Et ça se voit dans les comptes. Xbox pèse 21 milliards de dollars, mais sa marge tourne autour de 3 % selon un indicateur interne de Microsoft. C’est trois à dix fois moins que ses concurrents.
Des projets chamboulés en interne
La portable a même failli ne jamais voir le jour. Selon Fortune, un cadre d’Xbox a menacé d’abandonner le projet plutôt que d’y installer la version allégée de Windows voulue par l’équipe Windows. Aujourd’hui, l’équipe Xbox décide en grande partie du système de la console.
Côté abonnement, Xbox a déjà bougé. Début septembre, Microsoft a plafonné le cloud gaming à 15 heures par mois sur certaines formules, et l’entreprise teste des prix réduits sur le Game Pass Ultimate pour certains comptes. Le prochain rendez-vous tombe ce mois-ci, avec les résultats trimestriels de Microsoft, que Fortune présente comme le prochain test de la stratégie d’Asha Sharma.
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Xbox Game Pass
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