On a testé le Minisforum N5 MAX AI NAS, le NAS cinq baies qui joue aussi les mini-PC surpuissants

Disposer d’un NAS à la maison, c’est l’assurance de toujours avoir ses données à portée de main sans qu’il soit nécessaire de débourser des mille et des cents dans un abonnement cloud. Dans un autre registre, troquer son encombrante tour pour un mini-PC, c’est gagner en volume sans (trop) perdre en performance.

Plutôt que de proposer deux produits distincts, Minisforum s’est donc mis en tête de réunir le meilleur des deux mondes avec l’N5 MAX AI NAS qui, cerise sur le gâteau, embarque des composants au top afin de parer à toute éventualité : un processeur AMD Ryzen AI Max+ 395, une connectique 10 GbE et cinq baies 3,5 pouces de stockage.

Fiche technique

Le test a été réalisé à partir d’un produit prêté par Minisforum.

Une conception soignée, pensée pour évoluer

L’arrivée de Minisforum dans le monde du NAS coïncide assez logiquement avec l’utilisation d’un nouveau type, d’un nouveau format de châssis par le fabricant. Difficile effectivement de faire tenir cinq baies 3,5 pouces dans un classique boîtier de mini-PC. En revanche, que l’on parle du N5 NAS, du N5 PRO NAS, du N5 Air AI NAS ou du N5 MAX AI NAS, la philosophie, et donc le châssis, sont assez similaires. L’idée force est de faire reposer l’ensemble des composants électroniques dans la partie inférieure du NAS afin de créer deux véritables « chambres ».

Une partie du NAS est ainsi dédiée à l’espace de stockage tandis que l’autre est dévolue à tout ce qui est composants, depuis le CPU jusqu’aux SSD M.2 en passant par la mémoire vive et, bien sûr, tout le système de refroidissement. L’intelligence de cette conception va encore plus loin dans le cas du N5 MAX AI NAS puisque la carte mère est carrément montée sur rail : en ôtant simplement deux vis, on peut ainsi la faire coulisser pour accéder aux entrailles de la machine. Il est alors très simple de faire évoluer la configuration de la machine. Bien vu.

En ce qui concerne la partie NAS, c’est un peu moins original, mais toujours fort bien vu. La façade est aimantée et se retire sans difficulté, laissant apparaître les cinq baies 3,5 pouces, lesquelles sont peuplées d’un berceau pour monter aisément l’unité de stockage. On sent que Minisforum s’est inspiré des meilleures solutions dans le domaine, l’ensemble respire la fiabilité avec toutefois une remarque : déjà, il n’est pas question de verrouiller chacun des berceaux dans sa baie. Dommage, c’est une option sécurité pourtant proposée par nombre de concurrents.

Cela n’enlève en revanche rien à l’esthétique générale d’un produit qui adopte une classique forme parallélépipédique, mais fait bon usage des matériaux nobles. Le châssis est en acier pour plus de robustesse, même si cela implique un poids conséquent : le NAS mesure 199 x 202,4 x 252,3 millimètres et, surtout, il pèse un tout petit peu plus de 5,8 kilogrammes. Tout de même.

Connectique abondante et moderne

Ce poids de presque 6 kg doit tout de suite être relativisé. Par les matériaux utilisés tout d’abord puisque, nous l’avons dit, le N5 MAX AI NAS est intégralement en acier pour une robustesse qui ne fait aucun doute. Relativisé aussi par l’intégration du bloc d’alimentation : c’est assez rare dans le monde des mini-PC – un peu moins du côté des NAS –, mais cela permet de n’avoir que des câbles à gérer. De plus, cela n’enlève rien à la puissance de l’alimentation puisque Minisforum peut nous proposer 250 W, un chiffre parfait eu égard des composants embarqués.

Le N5 MAX AI NAS dispose d’un port d’alimentation trois broches que l’on relie au secteur et qui n’est bien sûr que l’un des nombreux connecteurs disponibles. Sur l’arrière du produit, on découvre effectivement un port HDMI 2.1, un USB-A en 2.0 et un autre en 3.2 Gen 2. Plus intéressant encore, Minisforum ne se moque pas du monde avec deux ports USB4 V2 capables de 80 Gbps, mais aussi de gérer l’affichage (DP 2.0) et le power delivery (15 W). Enfin, deux ports RJ45 sont là pour assurer la connexion réseau : ils ne sont rien de moins qu’en 10 GbE !

Sur la face arrière du NAS, la connectique est moderne : à gauche, les deux USB4 et, à droite, les deux RJ45 10 GbE.

Afin de parfaire les choses, la face avant du mini-PC/NAS est elle aussi bien dotée : deux ports USB sont effectivement proposés. Le premier est en USB-C 3.2 Gen 2 alors que le second n’est rien d’autre qu’un troisième port USB4 (40 Gbps, DP 2.0, PD 15 W). Oui, nous disposons au total de trois ports USB4 ! Enfin, ce n’est pas tout car Minisforum a intégré un dernier port USB, il s’agit d’un USB-A à la norme 3.2 Gen 1 que l’on retrouve sur la carte mère, à l’intérieur du châssis donc. Son intérêt ? Permettre de brancher une clé USB pour déployer son OS de prédilection, par exemple.

Des composants de premier choix

Choisir son OS peut sembler une drôle d’idée de prime abord, mais ce serait oublier bien vite la polyvalence du N5 MAX AI NAS. En effet, pour animer sa machine, Minisforum se repose sur le très populaire CPU Ryzen AI MAX+ 395 d’AMD. Ce dernier dispose de 16 cœurs/32 threads Zen 5 avec une fréquence maximale de 5,1 GHz. Mieux encore, il intègre un GPU Radeon 8060S doté de 40 unités de calcul RDNA 3.5 jusqu’à 2,9 GHz. Pour compléter le trio, AMD a préparé un NPU donné pour un maximum de 50 TOPS, soit 126 TOPS pour l’ensemble de la puce.

Répondant au nom de code Strix Halo, cette puce a maintes fois fait parler d’elle dans la mesure où il s’agit du premier CPU capable de faire tourner de manière convaincante même les jeux les plus gourmands, sans bien sûr avoir besoin de carte graphique dédiée. Mieux, il le fait sans faire exploser la consommation électrique : son TDP est donné pour 55 W par défaut avec configuration possible entre 45 et 120 W. Il ne devrait donc pas non plus faire chauffer outre mesure un PC compact qui doit aussi faire avec l’échauffement d’un maximum de cinq disques durs.

Pour nos tests, nous avons utilisé des disques durs Seagate IronWolf et des SSD Kingston DC600M.

Cinq disques durs qui constituent le cœur de la partie NAS du produit. Il s’agit de tiroirs classiques qui reposent sur une interface SATA non moins classique. Officiellement, ils acceptent des disques durs jusqu’à 32 To pour une capacité de 160 To au maximum. Cela dit, Minisforum évoque une capacité totale de 200 To car on peut aussi compter sur la présence de pas moins de cinq slots M.2 pour des SSD maximum 2280 de 8 To chacun : 5 x 32 To de disques durs auxquels on ajoute 5 x 8 To de SSD M.2, on retrouve bien nos 200 To.

Notons toutefois que, par défaut, le N5 MAX AI NAS est livré avec un SSD préinstallé. C’est un modèle M.2 2280 d’une capacité de 128 Go sur lequel le système d’exploitation MinisCloud est préinstallé. Il est cependant tout à fait possible de le remplacer par plus grand et, aussi, de changer de système d’exploitation, mais nous allons y revenir très vite.

Avant cela, évoquons aussi la partie RAM : Minisforum propose, au choix, 64 Go ou 128 Go de LPDDR5 soudés au CPU. C’est à prendre en compte : si le stockage et la connectique sont largement évolutifs, il n’en est pas de même pour la mémoire vive qui, rappelons le, est partagée entre le CPU et le GPU.

Liberté du système d’exploitation

Nous le disions, Minisforum livre son N5 MAX AI NAS avec un SSD M.2 d’une capacité de 128 Go sur lequel l’OS Miniscloud est préinstallé. Fonctionnel, cet OS assure le service minimum pour un PC/NAS aussi polyvalent. Tout ce qui est partage de fichiers, gestion des utilisateurs et sauvegarde est au menu d’un OS qui ne peut toutefois pas concurrencer les logiciels de spécialistes du NAS depuis des années. Synology bien sûr, mais aussi ASUSTOR, QNAP ou Terramaster font beaucoup mieux avec un logiciel bien plus complet, plus agréable et plus fonctionnel.

Encore très imparfaite, l’interface de l’OS Miniscloud contient encore de petites portions en chinois.

Miniscloud manque parfois de réactivité et même si Minisforum enchaîne les mises à jour, il souffre encore de pas mal de bugs handicapants. Plus gênant encore, les services et les fonctionnalités sont limités, malgré la présence, par exemple, d’un docker manager pour justement permettre de s’ouvrir à beaucoup de choses pas prévues de base. Ce ne sont que quelques exemples, mais la partie surveillance matérielle du PC/NAS est assez limitée, certaines options apparaissent encore en chinois et l’interface n’est pas toujours très « propre ».

Reste que Minisforum est conscient des limites de Miniscloud et il autorise, voire il encourage la mise en place de votre propre OS. Pour ce faire, à la manière de certains fabricants comme Terramaster, un port USB-A a été placé en interne pour simplifier le déploiement de live-OS sur clé USB.

Bien sûr, il est aussi possible d’accéder au BIOS du N5 MAX AI NAS pour complètement revoir le boot et décider d’installer l’OS de son choix. Minisforum fait plutôt bien les choses puisque tous les pilotes Windows sont disponibles au téléchargement depuis son site.

Mieux, puisque nous parlons d’une plateforme AMD (CPU, GPU, NPU et chipset), de nombreux pilotes existent, et ce, que l’on parle de Windows ou de Linux. On pourra dès lors fort bien créer sa propre configuration ou se reposer sur des solutions tout-en-un comme OpenMediaVault, Rockstor, TrueNAS ou Unraid. Nous avons été impressionnés par la facilité avec laquelle nous avons été en mesure de déployer ce genre de solutions et, surtout, par l’efficacité avec laquelle la chose a ensuite fonctionné.

Pour nos essais plus approfondis, nous avons toutefois privilégié l’installation d’un Windows 11 afin de retomber sur quelque chose de plus classique en termes de mini-PC. Nous l’avons dit, l’aspect logiciel ne pose aucun problème puisque tous les pilotes sont proposés par Minisforum, mais aussi parce que la plateforme AMD est une vieille connaissance. Comme sur n’importe quel PC – ce que ce N5 MAX AI NAS est, finalement – il ne faut guère que quelques dizaines de minutes pour disposer d’un Windows 11, parfaitement fonctionnel… mais sans licence.

Et à l’usage, ça tourne comment ?

Nous avons testé le N5 MAX AI NAS dans ses deux configurations : en NAS et en mini-PC.

En usage NAS

Bien que le N5 MAX AI NAS ait l’avantage de réunir les fonctions de NAS et de mini-PC au sein d’une seule et même machine, nous avons décidé de diviser nos essais en deux grandes catégories. Nous avons ensuite commencé par le fonctionnement purement NAS de la machine.

Un fonctionnement qui passe par l’insertion de plusieurs unités dans les baies disponibles. Sans surprise, tout ce que nous avons d’un NAS de 2026 est ici présent : des berceaux capables d’accepter des unités 2,5 pouces (vis fournies nécessaires) ou 3,5 pouces (système sans vis), des capacités RAID jusqu’aux RAID 5 et RAID 6 pour avoir une protection en cas de panne et le choix entre ZFS et ext4. Non, BTRFS n’est pas au menu.

Nous n’y reviendrons pas ici, mais à l’heure actuelle, l’OS Miniscloud ne rend pas justice au matériel de Minisforum. Certes, il contient toutes les fonctionnalités d’un NAS de 2026, mais dans la plupart des cas, ça reste assez basique : les outils multimédias (Albums, Films, Musique) sont très pauvres, il n’y a pas de module de surveillance vidéo, le monitoring du système dispose d’une ergonomie horrible et le tout petit portail d’applications souligne ces limites.

Pour autant, cela reste exploitable. Le partage des données ne pose aucun problème et la puissance de la configuration permet de travailler à plusieurs sur le NAS sans difficulté. Ci-dessous, nous avons mesuré les performances du NAS via CrystalDiskMark et nous sommes un peu surpris des résultats. Non que les débits soient mauvais, mais nous sommes assez loin de saturer le contrôleur 10 GbE.

Pour en avoir le cœur net, nous avons réalisé le même test CrystalDiskMark après avoir changé de système d’exploitation et troqué Miniscloud pour Windows 11. Comme vous pouvez le voir, les résultats n’ont rien à voir, preuve que nos unités de stockage (des SSD Kingston DC600M) ne sont pas en cause : le contrôleur réseau se perd un petit peu en route, sans que ce soit scandaleux.

Avant de profiter plus complètement du N5 MAX AI NAS sous Windows 11, nous avons continué nos tests NAS pour une petite vérification « de routine ». Nous avons volontairement cassé la pile RAID 6 que nous avions créée pour évaluer le temps nécessaire à sa reconstruction. Eh bien sachez que le Ryzen AI MAX+ 395 fait des merveilles : c’est simple, nous n’avions jamais vu un NAS reconstruire aussi vite notre pile constituée de 100 Go répartis en huit gros fichiers et de 10 Go répartis en plus de 4 000 petits fichiers. Un record, c’est tout.

En usage mini-PC

L’autre versant du N5 MAX AI NAS, c’est son utilisation en tant que mini-PC. Là, vous pourrez installer pas mal de choses, mais nous nous sommes contentés de Windows 11. Nous l’avons dit, la procédure d’installation n’a pas posé de problème et en quelques dizaines de minutes, nous nous retrouvons sur le bureau de l’OS de Microsoft. Précision utile d’emblée : il est possible de gérer jusqu’à quatre écrans grâce aux trois USB4 qui complètent le port HDMI.

Il n’y a en réalité pas grand-chose à dire de plus : le N5 MAX AI NAS est alors un PC Windows comme n’importe quel PC Windows sachant que la configuration matérielle rend les choses extrêmement confortables avec ce minimum de 64 Go de RAM, ce processeur 16 cœurs Zen 5 et ses 40 unités de calcul RDNA 3.5. Plutôt que de nous appesantir sur l’utilisation de la machine, nous vous proposons plutôt d’en découvrir les performances.

Sur Cinebench 2026, tout d’abord, c’est la seule partie CPU qui est testée. Nous avons effectivement délaissé le test GPU. L’architecture Zen 5 du Ryzen AI Max+ 395 autorise d’honnêtes scores single-thread/single-core, mais c’est évidemment en multi-threads que les choses deviennent plus intéressantes : avec plus de 7 100 points, le N5 MAX AI NAS est nettement devant le GMKtec EVO-T2S que nous testions il y a peu, mais aussi devant le MS-S1 Max signé Minisforum. Les optimisations matérielles et, surtout, logicielles ne sont pas étrangères à cette belle performance.

Afin d’enfoncer le clou, nous avons conduit des mesures sur Blender benchmark. Là, le Ryzen AI MAX+ 395 se comporte à nouveau très bien, mais notons surtout que les performances sont bien plus élevées dès lors que l’on met à contribution la partie GPU du processeur AMD. De manière générale, les puces Radeon font bien moins que les GeForce sur ce test, mais entre un GPU et un CPU, il n’y a tout de même pas photo.

Nous terminons ces mesures « généralistes » avec PCMark, l’outil synthétique par excellence. En simulant d’innombrables scénarios d’utilisation d’une machine (bureautique, visioconférence, retouche photo, montage vidéo, modélisation 3D…), il offre un large panorama du potentiel de la machine et, force est de constater que c’est plutôt pas mal. Près de 10 000 points au général et, surtout, plus de 16 000 tant sur le test productivity que sur le test digital content creation, c’est du jamais vu sur un mini-PC sans carte graphique dédiée !

La puissance et donc l’impact de la solution Radeon 8060S étaient à vérifier de manière plus précise. Pour ce faire, nous avons fixé les choses avec 3DMark et nos trois scènes de choix : Fire Strike, Time Spy Extreme et Steel Nomad. À chaque fois, les résultats sont très intéressants. On reste loin d’une vraie carte graphique, mais les scores sont élevés et laissent augurer de beaux résultats en face de vrais jeux vidéo, même des gourmands.

Shadow of the Tomb Raider d’abord. Il tourne plutôt très bien, et ce, même sans activer la moindre « assistance » comme le FSR. En 1920 x 1080, avec les détails au minimum, nous dépassons les 200 images par seconde. Alors, forcément, on passe les détails au maximum et là, c’est mieux que n’importe quel mini-PC jamais testé à Frandroid : 138 images par seconde et l’assurance de ne jamais baisser sous la barre des 100 ips.

On passe à beaucoup plus costaud, le Cyberpunk 2077 des Polonais de CD Projekt RED. Vitrine technologique largement utilisée par NVIDIA, le jeu tourne maintenant aussi très bien sur du matériel AMD et le N5 MAX AI NAS est là pour en témoigner. Nous sommes restés en 1920 x 1080 et nous avons activé le FSR 3.1 avec génération d’images, mais quelle claque. Avec les détails sur « bas », on flirte avec les 260 ips et en « ultra » on est encore à près de 170 ips alors pourquoi ne pas activer le ray tracing ? Ça baisse bien sûr, mais le FSR fait des merveilles : en ray tracing bas on est 150 ips et en ray tracing ultra, on frôle les 90 ips. Impressionnant.

Rares sont les scénarios pour lesquels le N5 MAX AI NAS pourrait ne pas être prêt et, afin d’enfoncer le clou, nous avons conduit quelques tests en IA locale avec des benchs « génératifs » conçus par UL, déjà éditeur de PCMark et 3DMark. Le logiciel Procyon offre plusieurs scénarios, nous en avons retenu deux. Pour la génération de textes – via Phi 3.5, Mistral 7B et Llama 3.1 – les résultats sont intéressants, mais pas non plus de quoi sauter au plafond.

Il en va d’ailleurs plus ou moins de même pour la génération d’images. Là, Procyon se base sur Stable Diffusion 1.5 et profite d’un modèle en précision FP16. Avec 8,389 images par seconde, nous sommes en face d’une configuration tout à fait capable, mais on sent qu’elle peut mieux faire. La faute sans doute au fait que le NPU n’est pas mis à contribution : la puissance de traitement vient exclusivement du GPU Radeon 8060S.

Consommation, chauffe et nuisances sonores

Le Ryzen AI MAX+ 395 est un processeur redoutablement puissant, cela ne fait maintenant plus guère de doute. Il est doté d’une remarquable force de calcul CPU, mais n’a clairement pas à rougir de sa solution graphique intégrée. Problème, une telle puce, qui plus est placée dans un espace aussi restreint que le N5 MAX AI NAS, ça doit chauffer, non ?

Intéressante, la solution de refroidissement déployée par Minisforum distingue le CPU des cinq SSD.

Eh bien, reconnaissons que nous avons été agréablement surpris par le travail des ingénieurs de Minisforum. En effet, malgré les charges les plus lourdes, le processeur n’a jamais atteint le seuil des 85 °C. Si certains usagers trouveront cela chaud, ça reste bien loin des limites fixées par AMD et aucun throttling n’a jamais été à déplorer. Belle performance rendue possible par l’utilisation d’un système avec 5 caloducs et soutenu par deux ventilateurs 80 mm de type blower.

Il en va d’ailleurs de même pour tous les autres composants, et ce, que l’on parle des unités de stockage 3,5 pouces – refroidies par deux ventilateurs de 92 mm – ou des unités SSD au format M.2 qui bénéficient pour trois d’entre elles d’un dissipateur musclé alors que les deux autres peuvent compter sur un petit ventilateur dédié (60 mm).

Hélas, pour les nuisances sonores, le bilan est moins reluisant. Oh, à Frandroid, nous avons déjà vu plus bruyant, mais le « silencieux même en pleine charge » vanté par Minisforum est, au mieux une jolie façon de présenter les choses, au pire un mensonge. En règle générale, il faut compter autour de 36 dB, mais dès lors que l’on « charge la mule », cela devient compliqué et avec un maximum de 43 dB, le N5 MAX AI NAS devient même très « sonore ».

Enfin, il ne faut pas non plus négliger l’aspect consommation électrique d’une machine certes compacte, mais capable de se mesurer à presque toutes les situations. Minisforum peut compter sur la relative sobriété du Ryzen AI MAX+ 395, mais en pleine charge, nous avons relevé jusqu’à 90 W pour ce seul processeur et un maximum d’environ 167 W pour l’ensemble de la machine avec cinq disques durs. Cela dit, en dehors de la facture d’électricité, ce n’est pas trop un problème : Minisforum a prévu une alimentation de 250 W. On est tranquille.

Prix et disponibilité

Malgré quelques critiques, notamment au niveau du logiciel, vous aurez compris que nous avons plutôt apprécié ce véritable couteau suisse que nous propose une marque pourtant bien chinoise. Hélas, Minisforum ne peut pas faire de miracle et à l’heure de la douloureuse, rares seront les usagers à se laisser tenter. L’inflation que nous connaissons depuis maintenant un an ne montrant en plus aucun signe d’essoufflement.

Disponible depuis l’été, le N5 MAX AI NAS est commercialisé en deux variantes. La première – que nous avons testée – est conçue autour du Ryzen AI MAX+ 395, lequel n’est accompagné « que » de 64 Go de RAM et d’un SSD de 128 Go. Cette version est facturée 2 719 euros. La seconde mouture est dotée du même processeur et du même SSD, mais vient avec 128 Go de RAM pour la bagatelle de 3 839 euros. Sachant que du fait même de la conception du CPU, la RAM n’est pas évolutive, il faudra faire le bon choix.

Il est utile de souligner qu’aussi cher soit ce PC de Minisforum, il est finalement à l’image de la plupart des autres PC basés sur le Ryzen AI MAX+ 395. C’est d’ailleurs là qu’il tire son épingle du jeu : pour un prix somme toute très similaire, Minisforum parvient à lui adjoindre toutes ces fonctionnalités NAS pour donner à son mini-PC un potentiel assez remarquable… mais qui n’intéressera sans doute pas tout le monde.