Pourquoi la Wii U a été un fiasco ? L’ancien patron de Nintendo of America livre son analyse

Parlons d’un temps que les moins de 20 ans ne peuvent pas connaître. En 2006, Nintendo bouscule le monde du jeu vidéo : la console Wii débarque et c’est un raz-de-marée. Sony et Microsoft s’en sortent bien avec la PlayStation 3 et la Xbox 360, mais les volumes de vente sont largement en faveur de leur concurrent.

Forcément, quand arrive la Nintendo Wii U en 2012, tout le monde l’attend au tournant et… c’est un bide. « La Wii U a été la deuxième console la moins performante de Nintendo, juste derrière la Virtual Boy », résume Reggie Fils-Aimé, ex-patron de Nintendo of America. Selon lui, plusieurs facteurs expliquent cet échec cuisant.

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La Wii U était presque condamnée depuis le début

« Lorsque nous développions la Wii U, nous étions convaincus que la combinaison de ce que j’appelle « l’expérience des 3 mètres » — c’est-à-dire votre téléviseur situé à environ 3 mètres et une expérience sur écran de 10 pouces permettant de jouer sur la manette GamePad… — était une idée géniale », raconte-t-il.

Mais lors de l’essai du premier jeu exploitant ce concept, NintendoLand, fourni avec la console, l’enthousiasme n’est pas là. « Ce n’est pas Wii Sports », résume l’ancien PDG en référence au jeu de lancement de la Wii. À cela s’ajoute un problème de taille : les jeux au succès presque garanti (Mario Kart ou Smash Bros. par exemple) ne sortent assez vite.

Pendant ce temps, les joueurs commencent à lorgner du côté des futures PlayStation 4 et Xbox One. Nintendo est trop en retard et la Wii U ne s’en relèvera pas. Reggie Fils-Aimé en profite pour faire une révélation : la sortie de la Nintendo NES Classic Mini en 2016 puis de la Super NES Classic un an plus tard n’est pas du tout un hasard.

« Nous avons fait cela pour assurer la pérennité de notre entreprise, car nous avions besoin d’un produit à vendre en grande quantité à l’approche des fêtes. Il s’agissait donc d’une série d’initiatives commerciales, tout en sachant pertinemment que la Wii U était en sursis ». Depuis, Nintendo a redressé la barre avec la Switch et ses 155 millions d’exemplaires vendus depuis 2017.