Nissan dévoile une étonnante voiture électrique solaire : pourquoi on a de sérieux doutes

Depuis de nombreuses années, l’idée de faire fonctionner une voiture électrique à l’énergie solaire fait rêver. Imaginez : une auto qui avancerait uniquement grâce à cette ressource gratuite et illimitée. Mais pour le moment, il ne s’agit que d’une utopie, et l’utilisation d’une borne de charge reste nécessaire.

Un concept audacieux

Cela n’empêche pas les constructeurs de croire à cette technologie, et cela depuis un petit bout de temps. On se rappelle notamment la Karma Revero, qui possédait déjà un toit solaire en 2016. Même chose pour le Fisker Ocean, qui a connu un triste destin. Mais les marques n’ont pas dit leur dernier mot, et surtout pas Nissan. Celle-ci avait dévoilé en fin d’année 2025 un étonnant prototype de toit solaire destiné à sa petite Sakura.

Ce dernier était alors capable de générer jusqu’à 500 watts par temps ensoleillé. De quoi parcourir jusqu’à 3 000 kilomètres gratuitement par an, en théorie. Et voilà que la firme japonaise veut aller encore plus loin. Elle profite ainsi de ce début d’année pour présenter un inédit concept, baptisé Ariya Concept solaire.

Un nom particulièrement équivoque pour ce véhicule, qui prend des airs de laboratoire pour la marque. Ce dernier a été officialisé à l’occasion de la Journée Internationale de l’Énergie Propre.

Basé sur l’Ariya, que nous avions déjà pu essayer un peu plus tôt, ce concept-car possède la particularité d’avoir un panneau solaire intégré dans son toit, mais pas seulement. Au total, 3,8 m² de cellules photovoltaïques sont installées sur le véhicule, jusque sur le capot et le hayon. Composés de polymères de verre, ces panneaux sont chargés de convertir le courant solaire en courant continu grâce à une unité de contrôle ayant été conçue pour « optimiser l’utilisation de l’énergie et réduire la dépendance aux infrastructures de recharge externes ».

Concrètement, l’électricité issue de ces panneaux solaires est injectée directement dans la batterie, sans que la voiture ait besoin d’être reliée à une borne. Cependant, ne pensez pas que ce toit d’un nouveau genre suffise à faire avancer la voiture. Et pour cause, le communiqué du constructeur indique qu’il n’est possible que de gagner 23 kilomètres d’autonomie par jour au maximum. Autant dire que c’est très peu, car il faut garder en tête que ce chiffre n’est atteint que dans des conditions optimales.

Un impact assez faible

Le constructeur nippon donne plusieurs exemples variés. Ainsi, il est possible de récupérer 17,6 kilomètres en moyenne par jour à Barcelone, un chiffre qui tombe à seulement 10,2 kilomètres à Londres. Et sans surprise, dans des lieux comme Dubaï, le véhicule peut en théorie rouler 21,2 kilomètres en plus par jour grâce à l’énergie solaire. Nissan souligne que ce toit permet en théorie de réduire la fréquence de recharge de 35 à 65 % environ selon les conditions. Ce qui diminue aussi les coûts liés à la charge.

Car il explique qu’un trajet de deux heures sur environ 80 kilomètres peut produire jusqu’à 0,5 kWh d’énergie issue du soleil. Soit jusqu’à 3 kilomètres d’autonomie gratuite et sans émission. La firme basée à Yokohama a également réalisé un essai longue distance sur 1 550 kilomètres de son prototype, en ralliant les Pays-Bas à Barcelone. Ce dernier a permis de prouver qu’il est possible de réduire le nombre de recharges annuelles de 23 à seulement 8 « pour un conducteur effectuant 6 000 kilomètres par an ».

Sur le papier, l’idée est intéressante, surtout que Nissan s’est associé avec Lightyear, qui avait présenté sa propre auto fonctionnant grâce au soleil. Mais il ne faut pas oublier que les panneaux solaires coûtent cher et qu’ils pèsent très lourd. Les économies d’énergie, qui restent encore minimes, permettront-elles de compenser le coût très élevé à l’achat ? Car pour mémoire, l’Ariya démarre déjà à partir de 33 000 euros en France. Il affiche actuellement une autonomie maximale de 404 kilomètres selon le cycle WLTP. Aucune mise en série n’est pour le moment annoncée.