« Si rien ne change, nous ne survivrons pas » : le cri d’alarme du patron de Toyota à ses fournisseurs

Toyota fait partie de ces constructeurs automobiles qui ont du mal à croire à la voiture électrique. Mais au fil des années, les choses ont évolué, et tout particulièrement avec l’arrivée de son nouveau patron, Koji Sato. Car ce dernier est plus ouvert à cette motorisation que son prédécesseur, Akio Toyoda. C’est notamment sous son impulsion que le nouveau C-HR+ a vu le jour. Mais tout n’est pas encore rose pour l’entreprise japonaise, qui reste encore un peu à la traîne par rapport à certains de ses rivaux.

Le PDG en est bien conscient, et il veut que ça change. C’est ainsi qu’il s’est exprimé le 25 mars 2025 lors de la convention des partenaires fournisseurs de Toyota. Relayé par le site Automotive News, ce dernier n’a pas mâché ses mots, face aux 700 dirigeants de 484 entreprises réunis. Koji Sato a notamment indiqué que « si rien ne change, nous ne survivrons pas. Je veux que chacun prenne conscience de cette crise. » Le cœur du problème ? La maîtrise des coûts et de la qualité des pièces.

Car l’homme d’affaires a reproché à ses fournisseurs une baisse de la productivité de l’entreprise, en raison de rappels de produits et de pannes. Ce qui n’est tout simplement pas tolérable. Il explique que « la plupart de ces arrêts de production sont dus à des problèmes d’équipement ou de qualité, tant chez Toyota que chez nos fournisseurs. » Pour lui, « nous devons impérativement améliorer nos processus, notamment en intégrant la qualité à chaque étape ». Et ce alors qu’il prédit qu’« une bataille difficile nous attend. »

Des initiatives en faveur des coûts

C’est dans ce contexte très tendu que Toyota a dévoilé plusieurs initiatives visant à instaurer de bonnes pratiques pour les fournisseurs. Et le patron a été très clair : « Mettez en pratique autant de ces idées que possible et créez de meilleures voitures. » C’est aussi le cas de son remplaçant, Kenta Kon, qui prendra la tête du constructeur dès le 1er avril 2026. Ce dernier explique que « certains pourraient penser que Toyota se trouve dans une situation confortable et sans encombre. Mais ce n’est absolument pas le cas. »

Mais que prévoit la marque pour redresser la barre et accroître son avantage concurrentiel sur le marché ? Plusieurs axes de développement sont prévus. D’abord, elle va se concentrer sur la numérisation, l’amélioration de l’efficacité logistique et la résolution de la pénurie de main-d’œuvre qualifiée, entre autres. Mais ce n’est pas tout. Car l’entreprise a aussi décidé d’abandonner les normes très strictes pour certaines pièces. Ainsi, les fournisseurs étaient jusqu’à présent obligés de jeter des composants présentant des défauts esthétiques, même s’ils étaient fonctionnels.

Cela va donc changer, Toyota estimant que « le client moyen ne voit même pas ces pièces. » Par exemple, les anciennes règles obligeaient les fournisseurs de faisceaux de câbles à en jeter environ 10 000 par mois. Et ce simplement à cause d’un plastique légèrement décoloré. Par ailleurs, le constructeur autorise également ses sous-traitants à supprimer les moules et l’outillage pour les pièces de rechange produites en petites séries. Là encore, cela aura pour effet de réduire les coûts de production et de personnel.