Pour fabriquer sa première Corolla 100 % électrique, Toyota se tourne vers la Chine

Toyota fait partie de ces constructeurs automobiles qui ont du mal à croire à la voiture électrique. La firme affichait même une très forte défiance vis-à-vis de cette motorisation, avant de revoir sa copie. Désormais, elle prépare le lancement de plusieurs modèles et travaille sur une toute nouvelle batterie solide. Parmi les nouvelles autos attendues, il y a notamment la future Corolla.

Annoncée par le concept-car éponyme dessiné en France et révélé en 2025 à Tokyo, la compacte prépare tout doucement son arrivée sur le marché. Le quotidien économique Nikkei Asia indique que la prochaine génération de Corolla, électrique mais aussi hybride et thermique, serait produite en Chine. Sa fabrication serait assurée par la coentreprise FAW Toyota, basée à Tianjin. Le démarrage serait prévu au cours de l’année 2028, sans plus de détails pour le moment.

FAW Toyota fabrique déjà des voitures électriques : son usine de Tianjin assemble depuis 2023 la berline bZ3, développée avec BYD qui fournit la batterie et le moteur, puis le SUV bZ5 depuis 2025. La coentreprise est par ailleurs en pleine réorganisation. Le 8 octobre, Toyota, FAW et GAC ont signé un accord-cadre selon lequel GAC rachètera les 50 % que FAW détient dans FAW Toyota. La société restera indépendante, mais coordonnera sa R&D, ses achats, sa production et ses ventes avec GAC Toyota, l’autre coentreprise chinoise du constructeur.

À vrai dire, les informations au sujet de cette nouvelle génération de la compacte la plus vendue au monde restent rares. Selon Nikkei Asia, elle serait la première Corolla à reposer sur la plateforme « multi-pathway » mise au point par le groupe. Pour mémoire, celle-ci équipe déjà certains modèles de Lexus. Sa particularité ? Elle permet d’accueillir plusieurs types de motorisations, du 100 % électrique à l’hybride en passant par le thermique. La firme japonaise ne veut pas mettre tous ses œufs dans le même panier.

Des informations encore rares

Toyota ne compte pas passer uniquement à la voiture électrique et croit encore à l’hybride. Les hybrides rechargeables, eux, sont pourtant très nocifs pour l’environnement. Avec cette plateforme, le constructeur pourra ajuster le niveau d’électrification de sa compacte en fonction des marchés. Il n’est donc pas exclu que la future Corolla soit 100 % zéro émission (à l’échappement) en Europe, en raison de la réglementation très sévère. Mais pour l’heure, rien n’a encore été confirmé.

L’article de Nikkei Asia ne dit pas non plus d’où viendront les Corolla vendues en Europe : il porte sur la production de la coentreprise chinoise, pas sur toutes les usines du modèle. Toyota n’a annoncé ni prix ni date de commercialisation, et la version de série est attendue en 2027, selon Electrek.

Toyota reste discret sur sa future compacte. Aucun chiffre de puissance ni d’autonomie n’a été révélé. Le concept nous donne néanmoins quelques indications sur le style de la voiture, ainsi que sur son poste de conduite. Celui-ci est très moderne, avec deux écrans, un pour le conducteur et un autre pour le passager. Les boutons physiques ont quant à eux entièrement disparu, même si l’on sait que le tout-tactile n’est pas forcément une bonne chose.

Il est toutefois possible que la version de série laisse la place à plus de « vraies » commandes. Quoi qu’il en soit, Toyota est désormais bien décidé à rattraper son retard, notamment face aux constructeurs chinois. L’un de ses ingénieurs disait d’ailleurs avoir l’impression de perdre du terrain face à la Chine. Toyota attend donc beaucoup de la future Corolla, la voiture la plus vendue au monde avec plus de 50 millions d’exemplaires écoulés depuis ses débuts.