Google fixe la fin de ChromeOS à mi-2034 et prépare la bascule des Chromebooks vers Googlebook OS

Les écoles et les entreprises équipées en Chromebooks connaissent maintenant la date de fin de ChromeOS. Sur une page d’aide destinée aux clients Chrome Enterprise et Education, mise à jour le 23 septembre, Google écrit que les appareils sous ChromeOS recevront des mises à jour et des correctifs de sécurité « jusqu’à mi-2034 ». Le site 9to5Google l’a repérée ce lundi 28 septembre.

Après 2034, les Chromebooks les plus récents devront passer sous Googlebook OS, le système des nouveaux PC portables de Google. Une école qui achète aujourd’hui un Chromebook garanti dix ans finira donc ces dix ans sur un autre système que celui qu’elle a payé.

Les premiers Googlebooks ont été présentés par Google le 12 mai et ils sont fabriqués par Acer, Asus, Dell, HP et Lenovo. Ils sont en précommande et arrivent début octobre. Ils tournent sous Googlebook OS, qui fusionne Android et ChromeOS. Google parle d’un système bâti sur « la pile technique Android » (en clair, c’est Android, même si la firme évite le mot).

Comme les Chromebooks, les Googlebooks ont droit à dix ans de mises à jour. Google les vend comme des machines haut de gamme pensées pour Gemini, son IA, et les place face aux MacBook et aux PC sous Windows.

Une date déjà écrite dans un dossier judiciaire

En réalité, l’échéance de 2034 circulait depuis février. Elle figurait dans des documents du procès antitrust qui oppose Google au département de la Justice américain, où la firme évoquait l’abandon progressif de ChromeOS à cette date. Cette fois-ci, ça apparaît sur la page d’aide.

Sur cette page, Google confirme que les Chromebooks actuels gardent leurs mises à jour jusqu’à la fin de leur période de support. Les licences Chrome Enterprise Upgrade et Education Upgrade, ces abonnements qui servent à gérer un parc de machines à distance, restent valables. Et « beaucoup » de Chromebooks professionnels récents pourront passer sous Googlebook OS, souvent par une « migration directe ».

Par contre, Google ne donne ni calendrier ni liste des modèles éligibles. Les machines migrées dépendront aussi d’une « nouvelle structure de licence », dont le prix n’est pas connu. Et rien ne dit que Google prolonge encore et encore le support de ChromeOS, au final.

Un discours rassurant, des machines à 899 dollars

En public, Google tient une autre ligne. Dans un billet publié le 13 mai, au lendemain de la présentation des Googlebooks, l’entreprise qualifiait les Chromebooks d’« investissement fiable, sur le long terme » et invitait écoles et entreprises à continuer d’en acheter. Elle promettait aussi de nouveaux modèles en 2026 et en 2027.

Il faut dire que les Chromebooks ont peu séduit le grand public, mais ils pèsent lourd dans les écoles et les entreprises. Annoncer trop clairement leur fin risquerait de faire plonger les ventes avant que les Googlebooks soient prêts à prendre le relais.

Et ils ne le sont pas encore. La page d’aide précise que les Googlebooks de 2026 visent les particuliers et ne permettent pas la gestion centralisée d’un parc. Les premiers outils d’administration arriveront au second semestre 2027, donc au mieux dans neuf mois.

Surtout, la facture change d’échelle. Les Googlebooks démarrent à 1099 euros en France, un prix qu’aucun Chromebook actuel n’atteint. Des partenaires de Google proposeront peut-être des modèles moins chers plus tard, mais la gamme de départ n’en compte aucun. À ce tarif, les Googlebooks se frottent aux ordinateurs d’Apple et aux PC Windows avec un système encore jeune (on l’a eu en main, en vidéo), et l’idée d’un PC sous Android nous laisse encore sceptique.