Comme beaucoup, je suis passé par à peu près toutes les étapes du café à la maison. La cafetière filtre, puis les capsules Nespresso, puis une De’Longhi Dedica Style à porte-filtre, et aujourd’hui une full automatique De’Longhi Eletta, avec son mode cold brew. J’ai donc une idée assez précise de ce qu’une machine peut, ou ne peut pas, tirer d’un grain de café.
Ninja, la marque de SharkNinja déjà bien installée dans nos cuisines avec ses air fryers et ses blenders, s’attaque au café avec sa gamme Luxe Café. Elle se décline en trois modèles : la Luxe Café Mini, la Luxe Café Premier et la Luxe Café Pro. La marque m’a proposé de tester la plus compacte, la Mini, dans sa version à buse vapeur manuelle. C’est une machine dite semi-automatique, qui mise tout sur l’assistance à la préparation.
Fiche technique
| Ninja Luxe Café Mini (ES301EU) | |
|---|---|
| Type | Machine expresso semi-automatique avec broyeur intégré |
| Broyeur | Meules coniques en acier inoxydable, trémie de 250 g |
| Assistance | Barista Assist : recommandation de mouture, balance de dosage intégrée, tamper assisté |
| Chauffe et pompe | Thermoblock, pompe à vibrations |
| Groupe d’extraction | 53 mm, porte-filtre inox à une sortie |
| Recettes | Espresso, café crema, café filtre classique, corsé et sur glace (175 ou 235 mL) |
| Réglages | 3 niveaux d’intensité, 3 niveaux de température |
| Lait | Buse vapeur inox manuelle (version testée) |
| Réservoir d’eau | 1,3 L avec filtre à eau intégré |
| Dimensions et poids | 21,6 × 32 × 31 cm, 8,8 kg |
| Connectivité | Aucune |
| Garantie | 2 ans |
| Prix | 449,99 €, régulièrement autour de 399 € |
Pourquoi un bon espresso est si difficile à réussir
Un petit détour s’impose avant d’entrer dans le test. Réussir un espresso, c’est faire passer de l’eau chaude sous pression à travers une galette de café moulu, en 25 à 30 secondes. Sur le papier, rien de compliqué. Dans la tasse, plusieurs paramètres dépendent les uns des autres, et il suffit qu’un seul déraille pour rater le résultat.
La mouture d’abord : si elle est trop grossière, l’eau file à travers le café et donne un jus aqueux et acide ; trop fine, elle peine à passer et le café devient amer, presque brûlé. La dose ensuite : quelques dixièmes de gramme d’écart suffisent à déséquilibrer l’extraction. La pression doit tourner autour de 9 bars au niveau de la galette, bien loin des 15 ou 19 bars affichés sur les boîtes, qui mesurent surtout la capacité maximale de la pompe. La température, enfin, doit rester stable entre 90 et 96 °C : un peu trop chaud et les amertumes ressortent, un peu trop froid et le café manque de corps.
À cela s’ajoute l’entretien : purge de la buse vapeur, rinçage du porte-filtre, nettoyage du broyeur, détartrage. Les full automatiques ont conquis les cuisines parce qu’elles gèrent tout cela seules, au prix d’un contrôle limité sur le résultat. Les semi-automatiques comme la Luxe Café Mini visent l’entre-deux : la machine moud, pèse et conseille, l’utilisateur tasse, verrouille et lance l’extraction. On participe, avec beaucoup moins de réglages à deviner.
Déballage et design : petite, mignonne et très soignée
Le carton renferme la machine, le porte-filtre en inox, un panier double, l’entonnoir de mouture, le tamper, un pichet à lait gradué à l’intérieur, un kit d’entretien et la cartouche filtrante du réservoir.
Petite précision, cette version n’est livrée qu’avec le panier double. Pour un usage quotidien, ça ne change pas grand-chose au final.
Une fois sortie de sa boîte, la Mini surprend par son gabarit : 21,6 cm de large pour 31 cm de haut, soit à peine plus qu’une machine à capsules. Pour un appareil qui embarque un broyeur, une balance et une buse vapeur, c’est très bien.
Elle est franchement mignonne et la finition est très soignée, avec des ajustements précis et un tamper qui se range sur le dessus de la machine. Ninja a visiblement pensé une machine qui reste exposée sur le plan de travail plutôt que rangée dans un placard.
Le broyeur est intégré mais séparé du groupe d’extraction : on moud directement dans le porte-filtre, posé sur son support, pendant que la balance pèse la dose en temps réel. Les meules coniques en acier inoxydable sont un choix sérieux. Ce type de broyeur écrase le grain au lieu de le fracasser, ce qui donne une mouture plus homogène et chauffe moins le café que les broyeurs à lames d’entrée de gamme.
Fonctionnement : Barista Assist, une aide qui marche vraiment
Le principe est simple. On choisit sa recette à l’écran, la machine recommande une finesse de mouture, et on tourne soi-même la molette du broyeur pour suivre son conseil avant de lancer la mouture.
La balance intégrée arrête le broyeur au bon poids, ce qui met fin aux dosages approximatifs à la cuillère. On tasse ensuite avec le tamper assisté, qui applique une pression homogène sans forcer, on verrouille le porte-filtre dans le groupe et on lance l’extraction.
Barista Assist prend tout son sens après l’extraction : la machine analyse son déroulé et indique s’il faut affiner ou élargir la mouture. Il m’a fallu trois extractions pour trouver le bon réglage avec mon café du moment. Avec ma Dedica et un moulin séparé, j’avais sacrifié une bonne partie d’un paquet avant d’obtenir un résultat stable. C’est à mes yeux le meilleur argument de la machine, puisqu’elle apprend à faire un espresso au lieu de le faire à votre place.
Une fois réglée, la Mini se montre très régulière : 40 g de boisson à partir de 19 g de café, en une trentaine de secondes. C’est le ratio classique d’un double espresso, environ un pour deux, dans la fenêtre de temps recommandée par les manuels de barista.
Côté rapidité, j’ai chronométré 1 minute et 14 secondes entre l’allumage de la machine et un espresso prêt à boire, mouture, tassage et extraction compris. Mon Eletta, pourtant entièrement automatique, met 1 minute et 40 secondes depuis l’allumage, dont 36 secondes de chauffe et de rinçage. La Mini s’en sort donc bien mieux, grâce à sa chauffe par thermoblock : l’eau est chauffée à la volée dans un circuit compact au lieu d’attendre qu’une chaudière monte en température.
Pas d’application ni de connectivité ici, et je ne vois pas bien ce qu’elles apporteraient : l’écran et la molette suffisent largement à tout piloter.
Performances : le meilleur espresso de ma cuisine
Espresso et ristretto
Je n’avais jamais obtenu un espresso aussi bon avec une machine à la maison. La crema est dense, couleur noisette et persistante, le goût équilibré, sans l’amertume de fond que l’on retrouve souvent sur les full automatiques, qui travaillent avec un dosage et un tassage plus approximatifs. Mon Eletta sert un bon café, mais il n’a pas la concentration ni la texture de ce que sort la Mini. C’est d’ailleurs assez impressionnant de voir toutes les variétés de café qu’on peut tirer d’un même grain.
Le ristretto, plus court et plus concentré, est tout aussi réussi, avec une texture sirupeuse et des arômes bien ronds. C’est l’exercice le plus exigeant pour une machine, puisqu’il pardonne encore moins les erreurs de mouture, et la précision de la pesée fait ici la différence.
Café crema et café filtre
Le café crema, plus allongé que l’espresso mais toujours extrait sous pression, est convaincant : une boisson longue qui garde du corps et une belle mousse.
Le café filtre est bon sans plus. Il est obtenu par une infusion à basse pression dans le même porte-filtre, ce qui dépanne sans égaler une vraie cafetière filtre ou une méthode douce. La contenance plafonne surtout à 235 mL par tasse : suffisant pour un mug, trop juste pour servir toute la tablée.
Lait et cappuccino
La version testée est équipée d’une buse vapeur manuelle, et la machine redevient ici exigeante. Un cappuccino demande de l’attention : préchauffer, positionner le pichet, incorporer l’air en gardant la buse juste sous la surface, faire tourner le lait pour créer un tourbillon, puis couper la vapeur au bon moment. Hé oui… le résultat dépend entièrement du geste. Mes premiers essais ont été ratés, enfin irréguliers plutôt, avec une mousse tantôt trop aérée, tantôt trop liquide.
L’avantage du manuel, c’est le contrôle : une fois le geste acquis, on règle la texture à sa guise, de la micro-mousse brillante pour s’initier au latte art à la mousse épaisse du cappuccino traditionnel. La machine ne prépare pas le café et le lait en même temps, il faut basculer de l’extraction à la vapeur. Enfin, la buse doit être purgée et essuyée tout de suite après usage, sinon le lait sèche et s’accroche au métal.
Entretien et contraintes au quotidien
La Mini reste une machine manuelle : il faut moudre, tasser, verrouiller le porte-filtre, puis le vider et le rincer après chaque café. L’enchaînement n’est pas long et devient vite un réflexe, mais une full automatique vous épargne ce rituel. Il faut aimer le faire, ou apprendre à l’aimer.
La compacité se paie aussi en autonomie. Le réservoir de 1,3 L se vide vite dès que l’on enchaîne les boissons lactées, et les purges successives remplissent le bac d’égouttement, qu’il faut vider souvent. Autre limite liée au format, le porte-filtre n’a qu’une seule sortie : malgré le panier double, impossible de servir deux tasses à la fois. Si vous recevez, les cafés sortiront un par un.
Pour le reste, Ninja a bien fait les choses. La machine programme un cycle de nettoyage automatique, prévient quand un détartrage s’impose et propose un backflush, un nettoyage en profondeur du groupe par reflux d’eau sous pression.
Les pièces amovibles, du réservoir aux paniers en passant par le plateau, passent au lave-vaisselle. Pensez simplement à nettoyer régulièrement le broyeur : les huiles du café s’y accumulent, rancissent avec le temps et finissent par altérer le goût.
Prix, disponibilité et concurrence
La Ninja Luxe Café Mini est vendue 449,99 € et se trouve régulièrement autour de 399 € chez les revendeurs spécialisés. Dans la gamme, la Luxe Café Premier (ES601EU), plus imposante, ajoute notamment davantage de recettes et une mousse de lait automatique, tandis que la Luxe Café Pro pousse l’assistance plus loin avec un tamper intégré.
Face à elle, deux concurrentes partagent la même philosophie de semi-automatique assistée avec broyeur intégré : la De’Longhi La Specialista Touch EC9455.M (599 euros) et la Sage Barista Express Impress (699 euros), qui a popularisé le tassage assisté. Toutes deux sont plus encombrantes et généralement plus chères. Sur le créneau de la compacité, la Mini n’a pour l’instant pas vraiment d’équivalent.
Certains liens de cet article sont affiliés. On vous explique tout ici.
Ce contenu est bloqué car vous n'avez pas accepté les cookies et autres traceurs. Ce contenu est fourni par Disqus.
Pour pouvoir le visualiser, vous devez accepter l'usage étant opéré par Disqus avec vos données qui pourront être utilisées pour les finalités suivantes : vous permettre de visualiser et de partager des contenus avec des médias sociaux, favoriser le développement et l'amélioration des produits d'Humanoid et de ses partenaires, vous afficher des publicités personnalisées par rapport à votre profil et activité, vous définir un profil publicitaire personnalisé, mesurer la performance des publicités et du contenu de ce site et mesurer l'audience de ce site (en savoir plus)
En cliquant sur « J’accepte tout », vous consentez aux finalités susmentionnées pour l’ensemble des cookies et autres traceurs déposés par Humanoid et .
Vous gardez la possibilité de retirer votre consentement à tout moment. Pour plus d’informations, nous vous invitons à prendre connaissance de notre Politique cookies.