Pixel 9 : cette fonction vitale devait devenir payante, Google accorde un sursis inattendu

Il y a des fonctionnalités qu’on espère ne jamais avoir à utiliser, comme le SOS par satellite des Pixel. On y prête d’ailleurs assez peu d’attention au quotidien : l’option est là, et puis on verra bien comment ça marche au moment « opportun ». Mais voilà, vous l’aviez peut-être oublié : Google ne s’est engagé à offrir ce service que pour une durée limitée. Deux ans de gratuité, c’était la promesse de la firme au lancement des Pixel 9, et nous sommes arrivés à cette échéance.

Alors, va-t-il falloir passer à la caisse ? Non, car Google a confirmé à PCMag que le SOS par satellite resterait gratuit sur cette génération, du moins pour le moment. « Nous confirmons avoir prolongé cette offre, sans coût supplémentaire, pour une année de plus », a ainsi précisé un porte-parole.

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Trois ans de gratuité, et toujours aucun tarif en vue

Lancée en août 2024, cette fonctionnalité permet de contacter les services d’urgence et de partager sa position quand ni le réseau mobile ni le Wi-Fi ne sont disponibles. Google ne la garantissait gratuite que pendant « les deux premières années après activation », une mention toujours présente sur sa page d’assistance malgré cette prolongation.

Pour la suite, en revanche, Google reste flou. Le géant américain n’a jamais confirmé que le service deviendrait payant un jour, et il n’a annoncé ni formule d’abonnement ni prix. On ignore aussi si les Pixel 10 auront droit au même sursis l’an prochain.

Les Pixel 9, qui ont récemment hérité des économiseurs d’écran des Pixel 11, gardent donc un atout précieux pour une partie des utilisateurs, mais sans visibilité au-delà de cette année supplémentaire.

Faire payer un service qui peut sauver des vies, un pari risqué pour Google ?

La firme de Mountain View suit ici le même chemin qu’Apple. Avec l’iPhone 14, la marque à la pomme promettait, elle aussi, deux ans d’appels d’urgence par satellite gratuits, avant de repousser l’échéance à plusieurs reprises, rappelle PCMag.

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Il reste à voir si l’idée de faire payer une fonctionnalité censée sauver des vies est bonne à prendre. Pour Google, l’histoire d’un randonneur qui n’a pas pu appeler à l’aide faute d’abonnement serait un désastre pour son image. Celle d’un utilisateur secouru grâce à son Pixel ferait au contraire une excellente publicité.

L’intérêt financier semble par ailleurs limité. Peu de gens paieront pour un service dont ils espèrent ne jamais avoir besoin, et qu’ils n’utiliseront, dans le pire des cas, que très rarement.