On dirait un épisode de Black Mirror. D’ailleurs, 2026 ressemble à une saison de Black Mirror.
À Wuhan, ville pionnière pour les voitures autonomes, des centaines de robotaxis exploités par Apollo Go (la filiale de Baidu) se sont figés simultanément. Ces arrêts ne se sont pas faits sur le bas-côté, mais en plein milieu des carrefours et, plus grave encore, sur les voies rapides et les autoroutes.
Certains passagers sont restés coincés à l’intérieur de l’habitacle pendant plus d’une heure et demie, sans aucune réponse du support client. Le bouton d’appel d’urgence sur les écrans tactiles ? Il était inactif.
Le bug de trop
Le problème n’est pas seulement l’immobilisation, mais la brutalité de la panne. Plusieurs collisions ont été signalées. Elles ont été causées par l’arrêt soudain des voitures devant des conducteurs humains qui n’ont pas eu le temps de réagir. Si aucun blessé grave n’est à déplorer pour l’instant, l’image de marque de Baidu, qui affichait fièrement 20 millions de trajets au compteur en février dernier, vient d’en prendre un sacré coup.
La police locale a confirmé qu’un « dysfonctionnement technique » était la cause probable de ce chaos. Baidu, de son côté, s’enferme dans un silence radio inquiétant.
Pour aller plus loin
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Ce mutisme est d’autant plus malvenu que l’entreprise est en pleine phase d’expansion internationale, avec des projets de déploiement en Corée du Sud, aux Émirats Arabes Unis et même à Munich, en partenariat avec Lyft et Munich Re.
Wuhan a toujours été d’une souplesse exemplaire avec les opérateurs de robotaxis, la région autorise même l’accès aux autoroutes et à l’aéroport.
Le fait que les opérateurs humains n’aient pas pu reprendre la main à distance ou même répondre aux appels d’urgence montre une faille énorme dans le protocole de sécurité.
Ce fiasco chinois pourrait bien forcer les régulateurs européens, dont l’Allemagne, à durcir drastiquement leurs exigences avant de voir débarquer les flottes de Baidu dans nos rues.
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