⁠Prolongateur d’autonomie : pourquoi cette technologie perd déjà du terrain face aux voitures 100 % électriques

Le marché de la voiture électrique est en nette progression au fil des années. Cependant, de nombreux constructeurs ne sont pas encore tout à fait prêts à sauter le pas. Et outre le prix, c’est surtout l’autonomie qui est au cœur des préoccupations. Alors, les constructeurs automobiles ont trouvé une solution, qui rencontre un succès grandissant en Chine. Il s’agit du prolongateur d’autonomie, qui diffère de l’hybride rechargeable dans son fonctionnement. Car ici, le moteur thermique n’est pas relié aux roues et sert uniquement de générateur pour la batterie.

De plus en plus de constructeurs y ont recours, comme Leapmotor, Xpeng ou encore Volkswagen, mais seulement en Chine. Sur le papier, cette solution permet de profiter du meilleur des deux mondes, sans contraintes. Mais cela ne veut pas dire qu’elle devrait s’imposer durablement au cours des prochaines années, comme l’explique le site Gasgoo. Pourtant, au fil des années, cette technologie a vu son succès s’amplifier. De seulement 30 000 ventes en 2020, elle est passée à 1,23 million d’immatriculations en 2025.

Elle représente aujourd’hui environ 10 % du marché des véhicules électriques et hybrides en Chine. Oui mais voilà, les ventes ont chuté à seulement 95 000 unités en mai 2026, soit une baisse de 24,9 % par rapport à la même période en 2025. Et seulement trois modèles dotés d’un prolongateur d’autonomie ont dépassé les 5 000 ventes. La raison ? La voiture électrique continue de progresser en parallèle. Et ce, car elle ne cesse de s’améliorer, grâce à des autonomies plus élevées et des charges plus rapides. Sans oublier que les bornes sont aussi plus nombreuses.

Quel avenir pour cette alternative ?

Ainsi, le prolongateur d’autonomie perd peu à peu en pertinence, surtout que le prix des voitures électriques tend aussi à baisser. En parallèle, le coût du carburant est aussi en hausse en Chine, tandis que la réglementation va se durcir. Les voitures EREV devront désormais afficher une autonomie électrique dépassant les 100 kilomètres. De plus, la consommation d’essence devra être inférieure de 30 % par rapport aux modèles thermiques équivalents. Des contraintes qui devraient menacer directement les modèles les plus anciens.

Cela signifie-t-il que les prolongateurs d’autonomie vont tout simplement disparaître ? Pas forcément. Mais à vrai dire, les constructeurs devraient adopter plusieurs stratégies distinctes. Nio, par exemple, veut désormais miser à 100 % sur les voitures purement électriques, tout comme Xpeng. Pour ces deux marques, les autos EREV ont permis aux clients de découvrir l’électrification, mais les autos zéro-émission (à l’échappement) sont réellement l’avenir. Chez Li Auto en revanche, on voit les choses autrement.

La marque chinoise estime qu’il ne faut pas abandonner le prolongateur d’autonomie, mais que celui-ci va évoluer au fil des années. Et ce alors que sa nouvelle L8 s’offre un système offrant une charge rapide 5C, qui permet de recharger sa batterie de 72,7 kWh de 10 à 80 % en seulement 10 minutes grâce à une architecture 800 volts. Pour la firme, l’idée est de rendre la partie électrique aussi performante que celle d’un modèle qui le serait entièrement. Tout en conservant une « composante carburant comme solution de secours efficace ».