La connexion satellitaire Starlink équipe un nombre croissant de vols commerciaux, mais les dernières nouvelles en provenance d’United Airlines pourraient appeler les autres compagnies aériennes à plus de prudence dans leur utilisation des technologies propres à la filiale de SpaceX.
On apprend cette semaine que la compagnie américaine a suspendu la connexion Starlink sur une grosse vingtaine de ses avions court-courrier Embraer E175, suite à des problèmes d’interférences radio. Affectés à des lignes régionales, ces derniers étaient équipés en antennes Starlink depuis mai, dans le cadre d’un effort de grande ampleur voulu par United pour équiper massivement sa flotte.
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L’année dernière, l’entreprise avait par exemple annoncé déployer du Wi-Fi Starlink sur l’ensemble de sa flotte internationale (plus de 1000 avions), avec l’objectif de fournir une connexion internet de qualité à ses passagers sur les vols long-courrier, et le tout gratuitement, grâce à un financement par la publicité.
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United Airlines se veut rassurant, cette suspension est temporaire
Les vols régionaux opérés par United Airlines devront donc temporairement faire sans cette nouveauté. La compagnie se veut toutefois rassurante. United explique notamment travailler avec SpaceX pour apporter un correctif permettant de gommer les interférences statiques observés par les pilotes lors de leurs échanges radio avec les contrôleurs aériens.
« Les équipes d’United Airlines et de Starlink travaillent ensemble pour résoudre un petit nombre d’interférences statiques pendant le fonctionnement du système Wi-Fi, ce qui est assez courant avec tout nouveau fournisseur Wi-Fi [équipant] une compagnie aérienne », indique notamment United dans un communiqué adressé il y a quelques jours à The Points Guy.
Depuis, la firme a précisé avoir identifié le problème. Une solution serait déjà en train d’être appliquée sur les appareils concernés, et environ un tiers d’entre eux auraient déjà été modifiés de manière à proposer de nouveau le Wi-Fi Starlink aux passagers, sans compromettre les communications avec le sol.
Comme le précise Mac4Ever, les appareils concernés n’ont toutefois pas été retirés du service. Le Wi-Fi Starlink a simplement été coupé au cas par cas, le temps que les modifications nécessaires puissent être apportées lors des maintenances déjà programmées pour chaque appareil. Le déploiement du correctif devrait donc se faire progressivement, sur quelques semaines.
Rappelons que United Airlines compte beaucoup sur les services de Starlink pour proposer une meilleure expérience à ses passagers, se démarquer de la concurrence par son adoption massive du service, mais aussi pour tisser de nouveaux partenariats… comme ce fut le cas récemment avec Spotify. Une première.
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