Après Air France, le plus grand groupe aérien européen choisit également Starlink

Après Air France, le dernier bastion des télécoms européens vient de tomber. Lufthansa, le mastodonte aux 850 appareils, vient de confirmer qu’il allait remplacer son infrastructure actuelle par la solution de SpaceX. Et c’est Deutsche Telekom qui perd ce marché au profit de Starlink.

Le déploiement commencera au second semestre 2026. Cela concerne tout le groupe : Swiss, Austrian Airlines, Brussels Airlines et même la petite nouvelle, ITA.

Jusqu’ici, Lufthansa s’appuyait sur le réseau EAN (European Aviation Network). C’était une solution hybride mélangeant des antennes 4G au sol et un satellite en bande S. Mais c’était devenu insuffisant face aux besoins des passagers.

On a testé Starlink chez Air France, l’expérience n’a, en effet, rien à voir avec ce que l’on a pu avoir jusqu’à maintenant.

Pour aller plus loin
On a testé Starlink chez Air France : le rêve du geek, le cauchemar de la déconnexion

Pourquoi Starlink gagne des contrats

Le vrai point de rupture, ce n’est pas seulement le débit, c’est la latence. Avec seulement 20 millisecondes, contre plusieurs centaines pour les satellites géostationnaires classiques, l’expérience change du tout au tout. Vous pourrez enfin passer des appels FaceTime, lancer une partie de Fortnite ou travailler via un VPN sans subir de coupures intempestives.

Pour aller plus loin
Air France connectée par SpaceX : pourquoi il n’existe aucune alternative crédible en Europe

Ce qui différence Starlink est une constellation de satellites en orbite basse (LEO). Là où les partenaires de Telekom orbitent à 36 000 km, les satellites Starlink ne sont qu’à 550 km de votre hublot. C’est une différence physique que personne ne peut compenser, pas même avec les meilleures antennes au sol.

Lufthansa va devoir investir massivement. Chaque terminal Starlink Aviation coûte environ 138 000 € (150 000 $), hors frais d’installation. Multipliez cela par la taille de la flotte et vous obtenez un investissement qui dépasse les 117 millions d’euros. Mais pour la compagnie, c’est le prix à payer pour ne pas paraître préhistorique face à Air France ou Qatar Airways.

Comme pour Air France, le service sera gratuit, mais il y a une contrepartie. Vous devrez obligatoirement créer un compte utilisateur (Lufthansa ID ou Miles & More).

Cette décision marque aussi l’échec d’une certaine vision de la souveraineté européenne. En 2024, Lufthansa misait encore sur le réseau EAN, fierté technologique du continent.

Deux ans plus tard, le constat est amer : pour offrir le « meilleur produit du marché » selon les mots de Dieter Vranckx, le directeur commercial du groupe, il faut aller voir chez les Américains.

Starlink est en train de tuer toute concurrence dans le secteur aérien. En proposant un matériel standardisé, facile à installer et aux performances imbattables, SpaceX crée un monopole de fait.

D’ici 2029, l’intégralité de la flotte Lufthansa sera connectée à la constellation Musk. Le Wi-Fi de bord, autrefois très instable, deviendra un service invisible et performant.

---