Ce mercredi 1er avril 2026, à l’occasion du 50e anniversaire d’Apple, le New York Times a mis en lumière celui qui est devenu le salarié le plus ancien de la firme de Cupertino.
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Son histoire commence un mercredi après-midi de 1976 : il a 14 ans, il n’a pas le permis, et il parcourt les 2,4 kilomètres qui séparent son école du garage des Jobs sur un cyclomoteur Puch.
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À l’époque, son job est basique mais essentiel : faire des démonstrations de l’Apple II aux rares clients potentiels et écrire des programmes pour alimenter la machine. Sa carte d’employé affiche fièrement le numéro 8. Il est là avant l’introduction en bourse, avant le Macintosh, avant l’iPhone. C’est lui qui rédigeait les manuels d’utilisation entre deux cours à l’université de Berkeley, avant que Steve Jobs ne le convainque de tout lâcher en 1981 pour revenir à plein temps.
Un demi-siècle dans le sillage de Steve Jobs
Le problème avec une telle longévité, c’est qu’on voit tout. Il raconte les années sombres avant le retour de Jobs en 1997, une période marquée par une « arrogance démesurée » et des vagues de licenciements massifs qui ont failli couler l’entreprise. Lui est resté, parfois par peur faute de diplôme universitaire, mais surtout par passion pour ce qu’il appelle « l’âge d’or », cette époque où l’on créait une industrie à partir de rien.
Techniquement, Chris Espinosa n’a pas chômé. Il a mis les mains dans le cambouis du premier système d’exploitation du Mac, a contribué à AppleScript et à la documentation technique qui a formé des générations de développeurs.
Aujourd’hui, à 64 ans, il travaille toujours sur les outils de développement modernes. Il est la « mémoire vive » de la culture Apple, capable de raconter comment il devait poser son sac de classe sur un tabouret pour finir ses devoirs entre deux lignes de code.
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