Joueurs PC, mauvaise nouvelle : le dernier défenseur des GeForce RTX a quitté Nvidia

En 1999, Nvidia frôlait le dépôt de bilan lorsqu’une carte graphique destinée aux joueurs, la GeForce 256, l’a miraculeusement remise à flot. Pendant un quart de siècle, Jensen Huang n’a jamais cessé de célébrer cet héritage, rappelant à l’envi que les joueurs avaient financé l’essor de CUDA, la plateforme logicielle maison, et préparé le terrain à la révolution de l’IA.

Sauf que le gardien du temple vient de quitter la scène. Depuis la démission de Jensen Huang jeudi 12 novembre, une angoisse bien légitime gagne la communauté PC : qui, au sein du futur état-major, aura encore une bonne raison de défendre une activité devenue presque anecdotique dans les comptes du géant ?

La froideur des chiffres résume à elle seule le déséquilibre. Sur l’exercice annuel clos en janvier 2026, la division jeu vidéo a pourtant signé un record historique avec environ 16 milliards de dollars de revenus (+41 %), mais cette manne ne pesait plus qu’un maigre 7 % des 216 milliards de dollars encaissés par le groupe.

Pis encore : depuis le mois de mai, Nvidia ne prend même plus la peine d’isoler ces ventes dans ses bilans. Les cartes GeForce sont désormais noyées dans un fourre-tout baptisé « Edge Computing », aux côtés des stations de travail, des consoles, de la robotique et de l’automobile. Au dernier trimestre, l’ensemble de ce pôle a généré 7,2 milliards de dollars, contre 89 milliards pour les seuls centres de données : un rapport de force d’un à douze.

Pour aller plus loin
Nvidia officialise le départ de Jensen Huang et confie les clés à sa directrice financière

Un déclassement déjà entamé en coulisses

Ce déclassement n’a d’ailleurs pas attendu le scandale d’espionnage pour produire ses effets. Face à la flambée mondiale des composants mémoire vampirisés par l’IA, Nvidia arbitre systématiquement en faveur de ses accélérateurs pour serveurs, infiniment plus lucratifs.

Selon The Information, la division calcul et réseau dégage une marge opérationnelle insolente d’environ 65 %, contre 40 % pour la branche graphique : autrement dit, chaque gramme de silicium alloué à l’IA rapporte beaucoup plus d’argent que s’il finit dans une carte GeForce.

Les joueurs en paient déjà le prix fort. Plusieurs sources industrielles font état d’une coupe de 30 à 40 % dans la production des GeForce RTX 50 au premier semestre, tandis que les déclinaisons « Super » mieux dotées en mémoire auraient été purement et simplement annulées. Résultat, 2026 s’annonce comme la première année blanche depuis trois décennies sans la moindre nouvelle génération de cartes graphiques grand public, confirmant l’avertissement glissé par Nvidia dès son dernier rapport annuel sur les tensions d’approvisionnement.

Pourquoi le départ de Jensen Huang peut tout changer

Jusqu’à cette semaine, le jeu vidéo conservait toutefois un avocat tout-puissant au sommet de la pyramide. Viscéralement attaché au marché qui avait bâti sa fortune, Jensen Huang continuait d’offrir aux GeForce une place de choix lors de ses grandes conférences, à l’image de la plateforme RTX Spark pour PC portables.

Pour aller plus loin
On a testé la puce Nvidia RTX Spark qui veut réinventer le PC : les résultats face à Apple, AMD et une RTX 5070

Or, le profil des dirigeants appelés à prendre la relève raconte une tout autre histoire. Tandis que Colette Kress assure la transition avec un regard de pure directrice financière, tous les favoris cités pour la succession, de Rene Haas (Arm) à Johny Srouji (Apple) en passant par Ian Buck, le père de CUDA, viennent du monde des serveurs, du calcul intensif ou des puces mobiles. Aucun d’entre eux n’a construit sa carrière sur le PC de joueur.

Privé de ce lien affectif, un nouveau patron lira l’équation GeForce à travers le prisme impitoyable d’un tableur Excel. Il y verra une activité grand public capricieuse et moins rentable, qui dispute aux géants du cloud les mêmes puces mémoire hors de prix et les mêmes lignes de gravure chez le fondeur taïwanais TSMC. Si une revente pure et simple de la division paraît peu probable, le vrai danger prend la forme d’une lente asphyxie : des générations de plus en plus espacées, des volumes au compte-gouttes et des tarifs alignés sur les miettes laissées par les centres de données.

Pour aller plus loin
Qui est Colette Kress, la financière qui prend les commandes de Nvidia après Jensen Huang ?

Ce qui protège encore l’écosystème GeForce

Tout n’est cependant pas perdu pour les joueurs, car plusieurs garde-fous techniques et industriels subsistent. D’abord, les cartes GeForce demeurent le premier terrain d’apprentissage de CUDA pour des millions d’étudiants, de chercheurs et de développeurs à travers le monde. Ensuite, les puces de jeu partagent l’essentiel de leurs coûts de recherche et développement avec les architectures destinées aux serveurs d’IA.

Par ailleurs, Nvidia fournit le processeur central de la Switch 2 de Nintendo, un contrat de volume impossible à renier, et décline désormais son savoir-faire graphique dans les puces ARM pour ordinateurs portables, comme l’illustre notre comparatif entre le RTX Spark et le MacBook Pro M5 Max. Au printemps dernier, la direction assurait encore que les joueurs restaient « extrêmement importants » aux yeux du groupe.

Pour aller plus loin
J’ai confronté le nouveau MacBook 16 PROLED XDR M5 Max au RTX Spark de Nvidia

Ce que ça change concrètement pour les joueurs

À court terme, aucun séisme n’est à craindre dans les rayons : les GeForce RTX 50 restent disponibles, et le suivi logiciel, notamment le DLSS, qui s’appuie sur l’IA pour décupler le nombre d’images par seconde, continuera de tourner normalement. En revanche, ceux qui retardent leur achat dans l’espoir d’une hypothétique génération suivante risquent d’attendre longtemps, alors que la flambée de la mémoire vive maintient les prix au plus haut.

Un premier test symbolique aura lieu dès le 17 novembre lors de la présentation des résultats financiers. Le précédent communiqué trimestriel avait déjà réussi l’exploit de ne pas citer une seule fois les mots « GeForce » ou « jeu vidéo » : si la nouvelle patronne par intérim fait à nouveau l’impasse devant Wall Street, le signal envoyé aux joueurs sera limpide.

Pendant des années, la division GeForce a conservé son prestige grâce à la nostalgie d’un fondateur qui n’avait jamais oublié qui avait payé les premières factures. Depuis le départ de Jensen Huang, le jeu vidéo va devoir justifier tout seul chaque tranche de silicium qu’il réclame face à l’ogre des centres de données. Plus qu’un abandon brutal, c’est une relégation durable au second plan qui guette les joueurs PC, et elle a déjà largement commencé.